Finlandia

Finlandia, której powierzchnia wynosi 338 000 km2 (Polska 310 000km2), jest siódmym co do wielkosści krajem w Europie. W najszerszym miejscu Finlandia mierzy 540 km, a w najdłuższym 1 160 km. W Finlandii jest 187 888 jezior i 179 584 wyspy. Jeziora zajmują 20 %, a lasy 69 % powierzchni kraju. Granica ze Szwecją ma długości 586 km, z Norwegią 727 km i z Rosją 1 269 km.
Finlandię zamieszkuje 5 147 000 osób, z czego 92% mówi po fińsku, 5,7 % po szwedzku, a 1% posługuje się laponskim językiem saami.

HISTORIA
1115 - pierwsza wyprawa krzyżowa do Finlandii pod wodzą króla szwedzkiego, w wyniku której kraj zostaje właczony do Szwecji na 600 lat.
1562- Katarzyna Jagiellonka, córka Bony Sforzy i Zygmunta Starego poślubia księcia Jana Finlandzkiego i zamieszkuje w ówczesnej stolicy, Turku. Jej syn, Zygmunt III Waza, zostaje królem Szwecji i Polski.
1809 - przejście pod panowanie Rosji: Finlandia staje się Wielkim Księstwem, zachowując wszakże szeroką autonomię.
1906 - Finlandia jako pierwszy kraj w Europie przyznaje kobietom prawo głosu.
1917 - uzyskanie przez Finlandię niepodległości w dniu 6 grudnia.
1995 - Finlandia przystępuje do Unii Europejskiej.

STRUKTURA ORGANIZACYJNA PAŃSTWA
W parlamencie fińskim (Eduskunta) zasiada 200 posłów, wybieranych co cztery lata w wyborach bezpośrednich i proporcjonalnych. Obecny rząd koalicyjny zostal utworzony przez partie socjaldemokratyczna SDP, agrarną Keskusta i Szwedzką Partieę Ludową RKP. Premierem jest Matti Vanhanen. W skład gabinetu wchodzi 18 ministrów. Kandencja prezydenta trwa 6 lat. W 2000 r. prezydentem wybrana została pani Tarja Halonen.

KLIMAT
Dzięki kontynentalnemu klimatowi południowa Finlandia ma spośród wszystkich krajów pólnocnych najwyższą średnią temperaturę w lecie. Zachodnie wybrzeże kraju jest najbardziej nasłonecznionym miejscem w Europie. Powietrze w Finlandii jest zawsze czyste i orzeźwiajace. Po długiej zimie w maju wybucha krótka wiosna, wszystko kwitnie równocześnie i niesłychanie intensywnie. W długie słoneczne dni, już od połowy czerwca, temperatura wody w płytszych jeziorach może się szybko podnieść do ponad 20 °C.
Na południu kraju, w czerwcu i lipcu, trwaja białe noce a w Laponii słońce nie zachodzi za horyzont. Prawdziwki zaczynają się w lipcu, zanim dojrzeją truskawi. Tradycyjnie Finowie rozpoczynają urlopy od Juhanusa ( św. Jana - w ostatnim tygodniu czerwca)

Swoboda poruszania się
W Finlandii istnieje prawo pozwalające na swobodne poruszanie się po prywatnych lasach, zbieranie jagód, grzybów i ziół. Warunkiem jest nie zbliżanie się do domów oraz uzyskanie zgody właściciela na biwakowanie i palenie ogniska. Absolutnie nie wolno bez pozwolenia scinac drzew ani łapać ryb a psy muszą być trzymane na smyczy.

Zorza Polarna
Zorze polarne wystepują, zależnie od aktywności magnetycznej słońca, w Laponii przez cała zimę, a na południu widać je najczęściej we wrześniu i marcu.

SAUNA
Fińska sauna jest znana na całym świecie jako jedna z najlepszych form relaksu. W Finlandii jedna sauna przypada średnio na trzech mieszkańców - w sumie jest ich około 1,6 miliona. Sauna stanowi integralną część życia Finów, spotyka się ją w domach prywatnych, hotelach, motelach, kempingach, ośrodkach wypoczynkowych. Sauna nie jest w Finlandii luksusem, lecz koniecznością.

FESTIWALE
W Finlandii organizuje siê wiele ciekawych imprez kulturalnych. W porównaniu do liczby ludności jest ich chyba najwięcej w Europie. Należą do nich mięzynarodowe festiwale operowe, lokalne przeglądy teatralne, festiwale jazzowe i folklorystyczne.

FIŃSKIE POTRAWY I NAPOJE
Fińska kuchnia obfituje w lokalne i regionalne specjały z elementami wschodniej i zachodniej sztuki kulinarnej. Jak się można spodziewać w kraju 187 888 jezior ryby podaje się prawie wszędzie. Szczególnie popularne są łosoś (lohi), sieja bałtycka (siika), szczupak (hauki),śledź bałtycki (silakka), okoń (ahven) i sielawa (muikku). Dania mięsne, z wyjątkiem potraw z renifera i dziczyzny, smakują jak inne dania kuchni europejskiej. Desery przyrządza się najczęściej z fińskich malin, jagód i borówek.