Cap�tulo cincuenta y uno

—�En qu� est�s pensando?

Alex le alarg� un vaso de limonada y se tumb� a su lado.

Estaban en la terraza. Se hab�a puesto el sol pero a�n hab�a luz. En la barbacoa se asaban los entrecots y, de vez en cuando, la grasa goteaba sobre el carb�n y crepitaba, enviando una nube de humo arom�tico. Cat no hab�a hablado mucho durante el vuelo de regreso desde San Antonio. Cuando �l le sugiri� com­prar algo para cocinar en casa, asinti� sin prestar demasiada atenci�n. Comprend�a que necesitaba meditar y no la hab�a pre­sionado hasta ahora.

Cat sorbi� un poco de limonada y despu�s, con un suspiro, reclin� la cabeza y contempl� el cielo azul intenso.

—No puedo creer que todo esto haya terminado. Pensaba que me sentir�a m�s... aliviada. Y lo estoy, pero no me quito de la cabeza la imagen de ese hombre gritando.

—No puede cumplir sus amenazas, Cat. Ya no tienes motivos para estar asustada. Despu�s de lo que hemos o�do, que ha sido casi una confesi�n, Paul Reyes no saldr� de esas cuatro paredes.

�El Departamento de Justicia comprobar� sus actividades du­rante los �ltimos a�os. Creo que descubrir�n que su camino se ha cruzado con los de esos trasplantados que murieron.

�Si es procesado, lo m�s probable es que lo consideren in­competente para ser juzgado. Pero si su estado mental mejora y hay juicio, ser� declarado culpable y sentenciado a cadena per­petua. En ambos casos, est�s a salvo.

—En realidad no me da miedo, Alex; lo compadezco. Deb�a de quererla mucho.

—�C�mo para abrirle el cr�neo?

—Exacto —respondi� con seriedad a su c�ustica pregunta—.Cuando puso la mano sobre mi coraz�n, vi en sus ojos m�s dolor que odio. No pudo soportar la infidelidad de su esposa. Estaba fuera de s� cuando cogi� ese bate de b�isbol. La mat�, pero a�n la quiere y sufre por ella. Tal vez por eso...

—�Qu�?

—No importa. Es una locura.

—D�melo.

—Tal vez por eso dio su consentimiento para que le quitaran el coraz�n. Quer�a matarla, pero en realidad no quer�a que es­tuviera muerta.

—Y entonces, �por qu� mat� a tres personas para detener su coraz�n?

Sonri� y se encogi� de hombros.

—Eso es un fallo en mi teor�a. Ya te he dicho que era una locura.

Alex se sent� en la tumbona para mirarla cara a cara.

—�Sabes? Si tienes otra vida, puedes ser polic�a, Cat Delaney. Tienes talento para la deducci�n —baj� el tono de voz—. Me ale­gro de que todo haya terminado.

—Yo tambi�n.

—�Preparada para cenar?

—Me muero de hambre.

La comida apagar�a su ansiedad. Deseaba que existiera una goma de borrar instant�nea para la memoria, ya que la escena del hospital quedar�a en su mente durante mucho tiempo.

La se�ora Reyes-Dunne estaba desesperada. Les confes� llo­rando que minti� sobre los recortes. Los hab�a visto antes.

—Abr� su maleta para llevarme la ropa sucia y all� estaban. Entonces pens� de d�nde los habr�a sacado, ya que eran de di­versas partes del pa�s. Pero no dije nada. Cuanto menos hablara de trasplantes, mejor.

�Algunos miembros de la familia estaban enfadados con �l por haber donado el coraz�n de Judy tanto como por haberla matado. Otros pensaban que ella se lo merec�a. Machismo, �com­prenden?

Cat y Alex asintieron.

—Su mujer le pon�a cuernos: por lo tanto, ten�a motivos para matarla. Pero quitarle los �rganos y enterrarla sin que es­tuviera completa violaba nuestra cultura y nuestras creencias religiosas.

Conforme iba hablando, cada vez se mostraba m�s angustiada.

—Tal vez si le hubiera preguntado a Paul al encontrar los re­cortes, usted se hubiese ahorrado toda esta pesadilla. Si me hu­biera dado cuenta antes de su demencia, esas personas no esta­r�an muertas. S� lo que le llev� a matar a Judy, pero no puedo creer que mi hermano haya podido asesinar a sangre fr�a.

—Volv�a a matar a Judy; no a otras personas —le dijo Alex.

—Ya lo s�. Pero, de todas formas, no creo que Paul sea capaz de algo semejante.

Tanto Cat como Alex intentaron consolarla, pero con poco �xito. Sab�a, y ellos tambi�n, que Reyes estar�a recluido durante el resto de su vida. Nunca se recuperar�a de la traici�n de Judy y sus hijas crecer�an sin padres y con el estigma de su crimen.

Cat lo entend�a muy bien y sufr�a por las ni�as, a las que no conoc�a.

Ella y Alex se sentaron a la mesa para cenar y devoraron la carne, las patatas asadas, la ensalada y un pastel de nueces que Cat hab�a comprado en el supermercado.

Alex apart� su plato vac�o y se reclin� en la silla estirando las largas piernas.

—�Quieres saber lo que m�s me impresiona de ti?

—La comida que puedo engullir —brome� Cat d�ndose pal­maditas en el est�mago.

—Eso tambi�n. Para ser tan delgaducha tienes un buen sa­que.

—Muchas gracias. No recuerdo un cumplido tan halagador.

Alex dej� de re�r y dijo en serio:

—Estoy impresionado por tus agallas. Hoy te has mantenido firme incluso cuando Reyes te tocaba. Ha debido de ser trau­m�tico, y cualquier persona habr�a retrocedido. No he conocido a ninguna mujer, y a muy pocos hombres, tan valientes como t�. Te lo digo de verdad, Cat.

Ella clav� el tenedor en el resto del pastel.

—Alex: no soy valiente.

—No estoy de acuerdo.

Dej� el tenedor y lo mir�.

—No soy valiente; todo lo contrario. Si lo fuera, mis padres no habr�an muerto.

Alex agach� la cabeza.

—�A qu� viene eso?

Nunca le hab�a explicado a nadie lo que hab�a ocurrido aquella tarde al volver de la escuela antes de hora. Ni al servicio de ayuda a la infancia. Ni a las asistentas que intentaban averiguar hasta qu� punto aquello hab�a afectado a la ni�a. Ni a los padres de los hogares de acogida. Ni a Dean. A nadie. Pero ahora sent�a la necesidad imperiosa de desahogarse con Alex.

—No sucedi� exactamente como te dije. La asistenta social me llev� a casa y me extra�� que el coche de mi padre estuviera aparcado delante. A aquella hora ten�a que estar en el trabajo. El pobre rara vez faltaba, e incluso hac�a horas extras los fines de semana para pagar mis facturas. Pero, incluso as�, se hab�a en­deudado y estaba al l�mite de sus fuerzas.

�Yo no entend�a las palabras. Segunda hipoteca, gravamen, pr�stamos colaterales: no estaban en mi vocabulario. Pero las o�a en las angustiadas conversaciones de mis padres.

Dobl� la servilleta de papel al lado del plato.

—Aquel d�a, nada m�s entrar en casa supe que algo andaba mal. Tuve una sensaci�n extra�a, un escalofr�o que no era por la temperatura. Supongo que se trataba de un presentimiento, pero ten�a p�nico mientras avanzaba por el pasillo hacia el dormitorio de mis padres.

�Pero ten�a que hacerlo. La puerta estaba entreabierta y met� la nariz. No estaban muertos, como te dije. A ti y a todos. No. Mi madre estaba en la cama, apoyada en la almohada, y lloraba.

�Pap� estaba de pie, al lado de la cama, con una pistola en la mano, y le hablaba. No comprend� hasta mucho tiempo des­pu�s lo que estaba diciendo.

�Hablaba de matar y pens� que se refer�a a m�.

�“Es la �nica forma y ser� lo mejor para Cathy.”

�Nunca otra persona me ha llamado as�.

�Yo sab�a que era una ruina para ellos, pero, aparte de eso, hab�an tenido que soportar un infierno. Mam� hac�a filigranas para ocultar mi calvicie despu�s de la quimioterapia y sufr�a mu­cho m�s que yo. Me recuper� r�pido, pero ella no.

�Cuando o� que pap� hablaba de una soluci�n r�pida a todos los problemas, me imagin� que me quitar�an de en medio para salvarse y dejar de sufrir penalidades y gastos. Sin hacer ruido, entr� en mi habitaci�n y me encerr� en el armario.

Hizo una pausa y se mordi� el labio inferior.

—All�, agachada en la oscuridad, o� los disparos y supe que me hab�a equivocado. Y mucho. Entonces decid� quedarme den­tro de aquel agujero para siempre. Morir�a si no com�a ni beb�a. Incluso tan peque�a, ya ten�a una vena dram�tica.

�Por fin, vino una vecina. Cuando nadie contest� al timbre supuso que hab�a algo raro y entr�. Encontr� a mis padres muer­tos. Yo ni me mov�a; ni siquiera cuando llegaron el coche de po­lic�a y la ambulancia. Alguien llam� a la escuela y all� dijeron que me hab�an acompa�ado a casa. La registraron y, dentro del ar­mario, estaba yo. Fing� que al llegar ya los hab�a encontrado muertos. No les dije la verdad... Que habr�a podido evitarlo.

—Esa no es la verdad, Cat.

Agit� la cabeza.

—Si hubiera entrado en el dormitorio...

—Te habr�a pegado un tiro.

—Pero jam�s lo sabr�, y pude evitarlo. Pude salir corriendo y pedir ayuda; cualquier cosa menos esconderme. Deb� darme cuenta de lo que quer�a hacer, y tal vez mi subconsciente s� lo sab�a.

Alex rode� la mesa e hizo que ella se incorporase.

—Ten�as ocho a�os.

—Ten�a que entender lo que pasaba. De no haber sido tan co­barde, los hubiera salvado.

—�Y por eso quieres salvar a todo el mundo?

Le puso las manos sobre los hombros.

—Cat —le dijo al o�do mientras le secaba las l�grimas con los pulgares—. Lo recuerdas con tu mente de persona adulta, pero eras una ni�a. Tus padres fueron d�biles; no t�.

La abraz�.

—Cuando era polic�a, vi cosas as� montones de veces. Alguien que hab�a llegado al l�mite de sus fuerzas, se suicidaba y arras­traba a los dem�s consigo. Si tu padre hubiera sabido que esta­bas en casa, tambi�n te habr�a matado. Cr�eme. Esconderte en el armario te salv�.

No estaba muy convencida, pero quer�a creerle. Durante a�os hab�a necesitado que alguien le dijera que hizo lo correcto.

Sigui� abrazada a Alex hasta que sus labios la hicieron reac­cionar.

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