Konflikt w organizacji oznacza spór dwóch lub więcej osób albo grup, wynikający z konieczności dzielenia się ograniczonymi zasobami lub pracami, zajmowania odmiennej pozycji, różnych celów, wartości lub spostrzeżeń. Uczestnicy sporu dążą do tego, aby ich sprawa lub punkt widzenia przeważyły nad sprawą lub punktem widzenia innych osób.

W praktyce zarządzania często myli się pojęcie konfliktu z pojęciem współzawodnictwa. Tymczasem elementem, który dobrze rozróżnia te dwa terminy jest zwyczajne rozpoznanie, czy jedna strona uczestnicząca w sporze chce przeszkodzić drugiej w osiągnięciu jej celów.

O współzawodnictwie w firmie mówimy wtedy, gdy cele stron nie dadzą się pogodzić, a strony nie mogą wzajemnie sobie przeszkadzać.

Na przykład dwa zespoły handlowców współzawodniczą o to, który pierwszy wykona planowaną na dany miesiąc sprzedaż polis ubezpieczeniowych. Jeśli praca w firmie jest tak zaplanowana, że oba zespoły nie mają możliwości przeszkadzania sobie w osiągnięciu celu, jest to współzawodnictwo. Gdy jednak taka możliwość istnieje i wykorzystuje się ją, mamy do czynienia z konfliktem.

---