Można wyróżnić dwa rodzaje balkonów – wchodzące w skład budynku oraz znajdujące się na zewnątrz. Te pierwsze buduje się kosztem pokoju, do którego przynależą. Balkon jest to element architektoniczny budynku, stanowiący część składową lokalu (mieszkania), powiązany zazwyczaj z pomieszczeniem reprezentacyjnym. Jest to przestrzeń użytkowa i rekreacyjna, stanowiąca połączenie wnętrza budynku (mieszkania) z zewnętrzem.

Współczesny balkon składa się zwykle z płyty żelbetowej zawieszonej wspornikowo o szerokości do 1,50 m (możliwe są większe szerokości przy zastosowaniu odpowiednich rozwiązań budowlanych). Może być wsparta na wystających ze ściany ozdobnych wspornikach (kamiennych, belkach stalowych lub żelbetowych) i ograniczony balustradą wysokości 0,90- 1,1m. Do wnętrza mieszkania prowadzą drzwi balkonowe. Balkony umieszcza się na wysokości co najmniej 1 piętra nad ziemią.

Przestrzeń zewnętrza, obudowana z trzech stron to loggia.