1. Tworzywa sztuczne – organiczne masy plastyczne, substancje wielkocząsteczkowe otrzymywane m.in. w reakcji polimeryzacji węglowodorów nienasyconych. Są nazywane potocznie plastikami, ponieważ pierwsze z nich charakteryzowała giętkość i elastyczność.
2. Polimery – związki wielkocząsteczkowe tworzące tworzywa sztuczne. Dzielą się na:
Polimery naturalne – występujące w przyrodzie. Są to np. kauczuk, celuloza, pajęczyna.
Polimery sztuczne – otrzymywane przez modyfikowanie polimerów naturalnych. Są to np. octan, galalit.
Polimery syntetyczne – otrzymywane ze związków chemicznych o małych cząsteczkach (monomerów). Są to np. polietylen, polipropylen.
3. Właściwości polimerów – sprawiają, że polimery stosuje się obecnie w każdej dziedzinie życia i coraz częściej zastępują materiały naturalne takie jak skóra, metal, drewno, szkło. Są łatwe w wytworzeniu, a ich koszt jest mniejszy niż w przypadku materiałów naturalnych.
4. Bakelit – jeden z pierwszych tworzyw sztucznych. Był wykorzystany do budowy aparatu telefonicznego.
5. Biodegradacja – proces naturalnego rozkładu.
6. Tworzywa biodegradowalne – służą do produkcji m.in. opakowań; zawiera naturalne substancje pozyskiwane z kukurydzy, ryżu, czy buraków cukrowych.
7. Tworzywa sztuczne
Silikony (Sl) – stosowane w: gospodarstwach domowych do wypieków, jako formy do ciasta; budownictwie (farby silikonowe) i medycynie.
Hydrożele – stosowane do produkcji szkieł kontaktowych, w rolnictwie i leśnictwie oraz w medycynie (granulki hydrożelu w pieluszkach pod wpływem wilgoci wypuszczają żel).
Poli(chlorek winylu) (PVC) – tworzywo sztuczne stosowane do wytwarzania płaszczy przeciwdeszczowych, elementów budowlanych, osłonek kabli, butów, zabawek, itd.
Kauczuk syntetyczny – produkcja gumek do ścierania, opon, kaloszy, węży ogrodowych.
Polietylen (PE) – stosowanych do produkcji butelek, nakrętek i folii.
Poliwęglan (PC) – stosowany do produkcji obudowy telefonów, płyt CD, elementów wykończeniowych samochodów.
Polistyren (PS) – produkcja przyborów szkolnych, styropianu i opakowań na żywność.
Poliestry – wytwarzanie tkanin dużo lżejszych od bawełnianych.
Poli(metakrylan metylu) (PMMA) – produkcja okularów (gogle).
Politetrafluoroetylen (PTFE) – tkaniny wiatroszczelne i wodoszczelne.
Poliamid – tkanina odporna na wodę, lekka i mocna (buty sportowe).
8. Wulkanizacja – modyfikacja kauczuku naturalnego lub syntetycznego, polegająca na ogrzewaniu polimeru za pomocą siarki.