Kategoria wyobrażeń pełni szczególną funkcję w procesie tworzenia instytucji symbolicznej (porównywanej wcześniej z terminem środowisko niewidzialne)
WYOBRAŻENIA to:
Namysł mający miejsce w odniesieniu do innego pomysłu (poglądu) wskazujący na istnienie niezależnie od tego ostatniego i mogący go zastąpic (mam jakieś informacje na dany temat, ktoś mi coś powiedział, mam wyobrażenie na dany temat ale jeśli ja się z tym zetknę wyobrażenie znika. Budowanie swojego poglądu na bazie innego poglądu, ten 1 pogląd zbudowany był na bazie faktu. Wyobrażenia są obalane lub potwierdzane na bazie bezpośredniej relacji.
Powstanie wyobrażenia ma znaczenie kulturowe, świadczy o zdolności człowieka do przedstawiania sobie pewnych elementów życia codziennego lub środowiska, do komunikowania ich i dzielenia z innymi.
Wyobraźnia społeczna- o społecznym wymiarze wyobrażenia świadczy jego cel, wymiana.
Wyobrażenie składa się z form i wyrażeń o charakterze społecznym. Wyobrażenie społeczne jest zorganizowanym zespołem obrazów i języka, gdyż wyodrębnia i symbolizuje czynności oraz sytuacje. Wyobrażenie może być zarówno w formie przekazu ustnego, jak i obrazu, służy komunikacji i wyrażania treści.
Wyobraźnia społ.-system wartości, idei, działań. Ma na celu porządkowanie rzeczywistości. Musi dotyczyć pewnej zbiorowości ludzi - podzielamy wspólne wyobrażenie, to, czego możemy się spodziewać, pomaga nam orientować się w rzeczywistości, dzięki temu wiemy jak działać.
Według S. Moscovicim def. pojęcie wyobraźnia społeczna jest to system wartości, idei i działań, który pozwala na:
-określenie (zdefiniowanie) porządku świata, co umożliwia jednostkom orientować się i działać w swoim środowisku,
-ułatwienie jednostce włączenia się w proces komunikacji w danej społeczności, znajomość kodu co pozwala na określenie i klasyfikację rożnych aspektów świata
Wyobraźnia społeczna- osoba, która ma wyobraźnie społeczną poszukuje współzależności, dobiera środki itp.
Wyobrażenia stanowią także źródło interpretacji świata społecznego i fizycznego. Wyobraźnia społeczna jest cechą poszukiwaną wśród pracowników pracy socjalnej/społecznej.