Największe jezioro Półwyspu Indochińskiego

Domy na palach, ściany szkół i świątyń obmywane przez fale, codzienne życie mieszkańców  wiosek położonych u brzegów Jeziora Tonle Sap toczy się na mostach, drewnianych platformach i gankach, z których można bezpośrednio zanurzyć nogi w wodzie.

Kambodża | Rodzinny połów o świcie (by C. Karras)

Wokół aż rodzi się od wrzecionowatych łodzi, którymi całe rodziny udają się na połów. W mętnych wodach jeziora kąpią się roześmiane dzieci, czasem za środek transportu służy im plastikowa lub metalowa miska...

Brzegi jeziora Tonle Sap otacza pięć kambodżańskich prowincji. U jego brzegów żyją ponad trzy miliony mieszkańców, z których 90% zarabia na życie łowiąc ryby i w miarę możliwości trudniąc się rolnictwem.

Tutejsi mieszkańcy są doskonale zaznajomieni z naturą jeziora, które choć czasem wylewa i zmusza ich do przeprowadzek na wyżej położone tereny, jest przede wszystkim źródłem życia i utrzymania wielu rodzin. Prawdopodobnie na jednym kilometrze kwadratowym jeziora może znajdować się nawet 10 ton ryb. Inne statystyki mówią, że z Tonle Sap pochodzi połowa ryb spożywanych w Kambodży.

Kambodża | Dla tych dzieci to codzienność, dla turysty - widok niezwykły (by C. Karras)

Fenomen Jeziora Tonle Sap

Jezioro Tonle Sap jest drugim po Mekongu, najważniejszym elementem hydrograficznym kraju. To także największe jezioro Półwyspu Indochińskiego.

Zbiornik wodny Tonle Sap zmienia swą pojemność w zależności od pory roku – podczas pory deszczowej przejmuje on część masy wód z Mekongu, osiągając wówczas powierzchnię nawet 10 tys. km²; w porze suchej wody jeziora wpływają do Mekongu, tym samym jego powierzchnia może zmniejszyć się do 2,5 tys. km². To samo dzieje się z głębokością jeziora, która może wynosić od 3 do 12 m.

Jezioro łączy się z Mekongiem i doskonale „współpracuje” z nim od wieków, za pośrednictwem jednego z dopływów, również noszącego nazwę Tonle Sap.

Jezioro Tonle Sap jest nie tylko pięknym, ale też niezwykle praktycznym elementem kambodżańskiego krajobrazu: usprawnia gospodarkę kraju, dostarczając ogromnej masy ryb przeróżnych gatunków.

Kambodża | Zachód słońca nad Tonle Sap (by C. Karras)

Jeziorna fauna

W wodach Tonle Sap żyje ponad 300 gatunków ryb słodkowodnych, a także węże, krokodyle, żółwie i wydry. Nad taflą wody dostrzec można także ptactwo przeróżnych gatunków, m.in. bociany i pelikany.

Otaczające jezioro lasy bagienne, regularnie zalewane przez wodę, są doskonałym schronieniem dla ryb w okresie tarła i składania ikry.

Wycieczka po Tonle Sap

Jezioro znajduje się w odległości ok. 15 km na południe od Siem Reap. Ciekawym pomysłem na wycieczkę jest wyprawa ekspresową łodzią z Siem Reap do Phnom Penh, prowadząca przez wody jeziora i wypływającą z niego rzekę Tonle Sap. Stacją początkową jest wioska Chong Khneas (Jong Khneas), w której wynajmujemy łódź.

Podróż zajmie nam ok. 6h, jednak najlepiej zdecydować się na nią w porze deszczowej, gdy mamy gwarancję odpowiedniego poziomu wód (brak ryzyka ugrzęźnięcia w błocie).

Kambodża | Pływająca wioska (by C. Karras)

Chong Khneas

Chong Khneas to słynna pływająca wieś położona u brzegów jeziora, będąca bazą wypadową do wycieczek po Tonle Sap. Z Siem Reap dotrzemy tu w ok. 30 min.

Jeśli nie mamy w planach podróży do Phnom Penh, możemy zdecydować się na 2-godzinny rejs po okolicznych wioskach. Będziemy mieli szansę obserwować zza burty mieszkańców różnych wyznań i narodowości (Khmerów, Wietnamczyków, Muzułmanów), żyjących w pływających wioskach u brzegów jeziora, mających tam swoje domy, szkoły, kaplice, gospodarstwa i chlewy.

Chong Khneas, z racji tego, że jest ważnym centrum turystycznym, z roku na rok staje się miejscem coraz bardziej skomercjalizowanym. Podróżując po wodach Tonle Sap niech nie zdziwi nas zatem widok specjalnie zorganizowanych dla turystów wystaw związanych z lokalną przyrodą i kulturą, a także sklepów z pamiątkami.

Kambodża | Pływająca wioska (by C. Karras)