1. Polska obecność w amerykańskim kinie przed rokiem 1939
Polska, która wróciła na mapy wraz z końcem pierwszej wojny światowej, po 1918 roku nie miała dla Stanów Zjednoczonych większego znaczenia. Dotyczyło to zarówno kwestii politycznych, jak i kulturalnych. Amerykańskie filmy odzwierciedlały ten brak zainteresowania. Nawet Polonia w Stanach Zjednoczonych pozostawała społecznością w znacznej mierze nieznaną amerykańskiemu społeczeństwu, traktującemu tę nowo powstałą mniejszość z mieszaniną pogardy i obojętności. Nic dziwnego, że pośród filmów powstałych w epoce kina niemego czy później w latach trzydziestych bardzo niewiele dotyczyło polskich tematów czy życia polskich imigrantów w Ameryce. Stosunkowo słaba obecność Polaków kontrastuje z uwagą, jaką poświęcano innym dużym grupom etnicznym.
Co prawda, kilkoro Polaków zrobiło w Hollywood krótkie kariery, ale mało kto wiedział, że byli Polakami1. Urodzone w Polsce, Marianna Michalska i Apolonia Chałupiec, były gwiazdami kina niemego - występowały pod pseudonimami Gilda Gray i Pola Negri, jednakże kariera żadnej z nich nie trwała
1 „Gwiazdy", jak zwraca uwagę Ian C. Jarvie, były zwykle „Amerykanami" bez szczególnych cech etnicznych.
37