MIEJSCE ANTROPOLOGII WŚRÓD NATUR SPOŁECZNYCH
ETNOGRAFIA, ETNOLOGIA, ANTROPOLOGIA
Etnografia odpowiada pierwszym fazom pracy badawczej tj. obserwacji i opisowi oraz pracy w terenie. Właściwym rodzajem badania etnograficznego jest monografia, która dotyczy grupy dostatecznie ograniczonej, by autor mógł zgromadzić większą część tych informacji dzięki doświadczeniu osobistemu.
Etnografia obejmuje także metody i techniki odnoszące się do pracy w terenie, do klasyfikowania opisu i analizy poszczególnych zjawisk kulturowych (niezależnie od tego czy chodzi o narzędzia, wierzenia, czy instytucje). W przypadku przedmiotów materialnych obserwacje te zazwyczaj kontynuowane są w muzeum, które z tego punktu widzenia może być uważane za przedłużenie terenu.
W porównaniu z etnografią, etnologia jest pierwszym krokiem w syntezie nie wykluczając bezpośredniej obserwacji zmierza ona do wniosków na tyle rozległych, że trudno jest oprzeć się wyłącznie na wiadomościach zaczerpniętych we własnym zakresie. Synteza ta może się realizować w trzech kierunkach:
1. geograficznym - jeśli chce się scalić wiadomości dotyczące sąsiadujących ze sobą grup
2. historycznym - jeśli chce się odtworzyć przeszłość jednej lub wielu populacji
3. systematycznym - jeśli wyodrębnia się by skupić na nim szczególną uwagę, określony typ techniki, obyczaju czy instytucji
We wszystkich przypadkach etnologia obejmuje etnografię jako swój pierwszy krok i stanowi jej przedłużenie.
Natomiast wszędzie, gdzie spotykamy się z terminem antropologia społeczna i kulturowa są one związane z drugim i ostatnim piętnem syntezy budowanym na podstawie wniosku etnologii i etnografii.
W krajach anglosaskich antropologia zmierza do całościowego poznania człowieka biorąc swój temat w pełnym zakresie historycznym i geograficznym. Dąży ona do uzyskania wiedzy dającej się stosować do całokształtu rozwoju ludzkości i zmierza do sformułowania wniosków pozytywnych czy negatywnych, ale prawomocnych dla wszelkich społeczeństw ludzkich od wielkiego współczesnego miasta do najmniejszego plemienia melanezyjskiego. Przy takim jej rozumieniu można zatem powiedzieć, że między antropologią a etnologią zachodzi taki stosunek jak między etnologią a etnografią.
Etnografia, etnologia i antropologia nie są trzema różnymi dyscyplinami, czy trzema częściami tych samych badań. W rzeczywistości są to trzy stadia, czy trzy aspekty jednego badania, a preferencja dla jednego z tych trzech terminów wyraża tylko szczególne skupienie uwagi na jednym rodzaju badań, który jednak nie może być odłączony od dwóch pozostałych.
Kultura według antropologów:
Kultura to tyle, co tradycja, albo społeczne dziedzictwo, albo to, co zdobyte przez człowieka, jako członka społeczeństwa.
Kultura według Philipa Bayby:
Kultura to tyle, co regularność w zachowaniu wewnętrznym i zewnętrznym członków społeczeństwa wyjąwszy te regularności, których geneza jest na pewno dziedziczna.