Załamanie światła jest zmianą kierunku rozchodzenia się fali świetlnej rozprzestrzeniającej się w ośrodku optycznie niejednorodnym. Promień świetlny przechodząc z ośrodka 1 do 2 zmienia prędkość fali, a co za tym idzie także jej długość. Dla płaskiej, nieskończonej granicy 2 różnych, jednorodnych, izotropowych (wykazujący we wszystkich kierunkach jednakowe właściwości fizyczne) i nieabsorbujących (niepochłaniających) ośrodków, kierunek rozchodzenia się fali załamanej jest określony prawami odbicia i załamania.

Prawo Snelliusa (załamania, refrakcji, Snella) - prawo fizyki opisujące zmianę kierunku biegu promienia światła przy przejściu przez granicę między dwoma ośrodkami przezroczystymi o różnych współczynnikach załamania.

Przejście światła przez płytkę równoległościenną - przechodząc przez płytkę równoległościenną światło ulega podwójnemu załamaniu w taki sposób, że nie zmienia kierunku biegu a ulega jedynie równoległemu przesunięciu.
Przechodząc przez pryzmat światło ulega podwójnemu załamaniu w kierunku ku podstawie. Jeżeli jest to światło słoneczne to dodatkowo ulega rozszczepieniu.

---