Ciężar właściwy γ jest to stosunek ciężaru ciała Q do jego objętości V:

γ = Q/V [ kG/m³] lub [N/m³].

Tak jest dla ciał jednorodnych. Ciężar właściwy ciała człowieka wraz z powietrzem oddechowym jest nieco większy od ciężaru właściwego wody
i wynosi od 1,03 do 1,1 G/cm³. Z uwagi na różnorodność tkanek należy rozróżnić je pod względem ciężaru właściwego. Największy ciężar właściwy mają kości - ponad 1,08 G/cm³, natomiast tkanka mięśniowa ma nieco powyżej l G/cm³, tkanka tłuszczowa poniżej tej wartoś­ci, płuca zaś zawierające powietrze oddechowe bardzo obniżają ogólny ciężar właściwy całego ciała. Ciężar właściwy człowieka można oszacować korzystając z wzoru:

γ [G/cm³] = 0,69 + 0,9 c,