- mtDNA występuje w każdej komórce organizmu w wielu kopiach.
- W pojedynczej komórce ludzkiej jest do 200 cząsteczek mtDNA - w przypadku komórek somatycznych
- do 100 tysięcy cząsteczek w żeńskiej komórce rozrodczej (oocycie).
- Cząsteczkę DNA mitochondrialnego buduje
16 569 par zasad, które kodują zaledwie 37 genów.
Sekwencja ta zwana jest dziś sekwencją Andersona i stanowi sekwencję referencyjną, do której porównuje się badany materiał.
Cząsteczka mtDNA jest dwuniciową zamknietą strukturą o kształcie okręgu
Metody analizy DNA mitochondrialnego mają bardzo istotną zaletę, wynikającą ze znacznie wyższej czułości tych technik w porównaniu do testów opartych na analizie DNA jądrowego.
Jak wiadomo, pośród trafiających do laboratoriów sądowych próbek dużą część stanowi materiał w znacznym stopniu zdegradowany lub o bardzo niskiej zawartości DNA, taki jak pojedyncze trzony włosów czy szczątki ludzkie
W takich przypadkach jedynie analiza DNA mitochondrialnego daje szansę identyfikacji.
DNA mitochondrialne dziedziczy się w linii matczynej.
Mechanizm dziedziczenia mtDNA wyłącznie po matce nie jest do końca jasny i może wynikać z zależności liczbowej, a mianowicie obecności zaledwie kilku kopii DNA mitochondrialnego w męskich komórkach rozrodczych i aż 100 tysięcy kopii mtDNA w oocycie.
Wyniki niektórych badań wskazują jednak również na istnienie mechanizmów prowadzących do eliminacji mtDNA pochodzącego z plemników
W jaki sposób dziedziczy się mtDNA?
Materiałem dowodowym nie nadającym się do identyfikacji DNA genomowego /jądrowego/ jest :