Rozwój organizmu człowieka
Zapłodnienie
Zapłodnienie polega na połączeniu się dwóch komórek płciowych jaja (powstałego w jajniku kobiety) oraz plemnika (powstałego w jądrze mężczyzny). Przed zapłodnieniem komórki płciowe żeńskie i męskie podlegają podziałowi redukcyjnemu tzn. mejozie w czasie, którego dochodzi do redukcji chromatyny o połowę (tj. 23 chromosomy). Po zapłodnieniu tzn., połączeniu się tych dwóch komórek liczba chromosomów uzupełnia się do wartości prawidłowej dla naszego gatunku tj. 46.
Okres płodowy
Jest to okres od zapłodnienia do chwili urodzenia. Zaraz po zapłodnieniu komórka jajowa dzieli się na dwie równe komórki potomne zwane blastomerami pierwszymi, z których każdy dzieli się dalej tworząc kolejne blastomery. Proces ten nazywamy bruzdkowaniem gdyż każdy z podziałów zaznacza się na zewnątrz utworzeniem bruzdy pomiędzy komórkami potomnymi. Niebawem wskutek postępującego bruzdkowania powstaje zwarta grudka blastomerów przypominająca owoc morwy zwana morulą.
W moruli pojawia się szczelina wypełniona płynem białkowym, która stopniowo spycha blastomery ku obwodowi. W miarę narastania ilości płynu morula przekształca się w pęcherzyk zwany blastulą. Jej ścianę tworzy jedna warstwa komórek zwana trofoblastem. Komórki te nie biorą udziału w budowie zarodka zadaniem ich jest utrzymywanie łączności zarodka ze ścianą macicy i odżywianie płodu.
Zarodek rozwija się z grupy blastomerów skupionych w jednym końcu jamy blastuli zwanych węzłem zarodkowym. W obrębie węzła zarodkowego powstają dwa pęcherzyki pęcherzyk owodni składających się z komórek zewnętrznych listka zarodkowego, czyli ektodermy oraz pęcherzyk żółtkowy składający się z komórek wewnętrznego listka zarodkowego, czyli endodermy. Miejsce, w którym stykają się ze sobą te dwa pęcherzyki stanowi ostateczny zawiązek zarodka w postaci, tzw. tarczki zarodkowej. Proces powstawania tych dwóch listków zarodkowych nazywamy gastrulacją a zarodek w tym stadium rozwoju gastrulą. W drugiej fazie gastrulacji między ektodermą i endodermą pojawia się trzeci środkowy listek zarodkowy, czyli mezoderma.
Trofoblast przekształca się w kosmówkę i łożysko. W dalszym rozwoju ściana pęcherzyka owodniowego przeciwległa do tarczki zarodkowej pod wpływem rozciągania przez tworzący się płyn wytworzy błonę zwaną owodnią, która przyległa do kosmówki.
Z ektodermy tarczki zarodkowej powstaje układ nerwowy i warstwa nabłonkowa skóry, czyli naskórek. Ze środkowej części mezodermy powstają kości i mięśnie. Z bocznej części mezodermy powstają dwie blaszki tworzące jamy ciała. Z endodermy pęcherzyka żółtkowego powstaje przewód żółtkowo - jelitowy dający początek układowi pokarmowemu. W tylnim odcinku jelita pierwotnego powstaje wypuklenie zwane omocznią, która tworzy szypułę łącząca ciało zarodka z kosmówką. Szypuła ta potem przekształca się w pępowinę łączącą zarodek z łożyskiem.
Poza owodnią i kosmówką zarodek z macicy otoczony jest jeszcze jedną błoną zwaną doczesną. Jest to błona śluzowa macicy obrastająca od zewnątrz kosmówkę. Część kosmówki zespolona z doczesną tworzy łożysko. Do wewnętrznej powierzchni łożyska przyczepia się pępowina z naczyniami pępkowymi ( za ich pośrednictwem dochodzi do odżywania płodu). Z zewnętrznej części łożyska połączonej ze ścianą macicy rozgałęziają się naczynia maciczne doprowadzające do łożyska krew matki.
Okres pozapłodowy
Okres ten zaczyna się od momentu porodu a kończy się w momencie śmierci.