Rys. 27. Działanie silnika spalinowego podczas suwu ssania Rozrusznik obraca wał korbowy, a ten pociąga kor bo wód. Tłok przesuwa się w dół, wywołując podciśnienie w cylindrze. Ponieważ zawór ssący (na rysunku — lewy) jest w czasie tego suwu otwarty, to w wyniku podciśnienia do cylindra zostanie zassana mieszanka z gaźnika (zielone strzałki). Jeżeli tłok przesunie się w dół do najniższego położenia, to cała przestrzeń cylindra nad tłokiem zostaje wypełniona świeżą mieszanką. W czasie tego suwu ssania wał korbowy wykonać musi pół obrotu. Dalsze pół obrotu wykonane jest w czasie następnego suwu (patrz rysunek 28)
Rys. 28. Działanie silnika spalinowego podczas suwu sprężania Po przejściu najniższego położenia, tłok przesuwa się z powrotem w górę. Ponieważ w czasie tego suwu zamknięte są obydwa zawory, to mieszanka zassana w poprzednim suwie zostaje teraz sprężona w przestrzeni nad tłokiem. Na wykonanie tego suwu wał korbowy obrócił się o dalsze pół obrotu. A więc w czasie poprzedniego suwu (ssania) oraz w czasie drugiego suwu (sprężania) wał korbowy musi wykonać jeden pełny obrót.
Rys. 29. Działanie silnika spalinowego podczas suwu pracy W głowicy silnika wkręcona jest świeca zapłonowa. W chwili kiedy tłok zbliży się do najwyższego położenia, na świecy zapłonowej przeskakuje iskra elektryczna wysokiego napięcia. Iskra elektryczna zapala mieszankę sprężoną w cylindrze podczas poprzedniego suwu. Ponieważ obydwa zawory w głowicy silnika są zamknięte, to ciśnienie wytworzone w komorze spalania przesuwa tłok w dół. Ciśnienie wywołane jest przez rozprężające się gazy spalinowe. Tłok naciskając na korbowód obraca korbę wału korbowego. W ten sposób pół obrotu wału korbowego jest ruchem użytecznym (pracą).
Rys. 30. Działanie silnika spalinowego podczas suwu wydechu Krzywka wału rozrządu otwiera zawór wydechowy (na rysunku — prawy). Zawór ssący jest nadal zamknięty. Tłok przesuwając się od dołu w górę wypycha resztki spalin do rury wydechowej (czerwona strzałka) i dalej do tłumika. Aby wykonać suw wydechu, wał korbowy musi się obrócić znów o pół obrotu. W chwili kiedy skończy się suw wydechu, rozpocznie się ponownie suw ssania (patrz rysunek 27) i cykl powtarza się od początku. Należy zwrócić uwagę, że w czasie czterech suwów pracy silnika (ssanie, sprężanie, praca i wydech) tylko suw trzeci jest ruchem użytecznym — pracą. A więc, na dwa pełne obroty wału korbowego tylko połowa jednego obrotu jest rzeczywistą pracą silnika.