Fenomen portali społecznościowych - to żaden fenomen. To już norma.
Facebook, Myspace, Nasza-Klasa, GoldenLine, Grono - to tylko kilka ze znanych serwisów społecznościowych, na których konto posiada prawie każdy. Zakładanie wirtualnych profili stało się symbolem naszych czasów.
O ogromnej popularności decyduje przede wszystkim:
chęć nawiązania znajomości,
utrzymania kontaktu z dawnymi kolegami,
ciekawość.
Tylko nieliczni opierają się urokowi portali społecznościowych. Według raportu CBOS'u co trzeci dorosły Polak korzysta z tego typu serwisów.
Doskonałym pomysłem i odpowiedzią na potrzeby użytkowników Internetu wydawało się powstanie polskiego portalu Nasza-klasa, ponieważ dawał on możliwość odnowienia starych, szkolnych znajomości. Portal poszerzał wiedzę na temat: „co słychać” u naszych dawnych kolegów lub sprawdzenie na zdjęciach jak się pozmienialiśmy. Kariera serwisu rozwinęła się w bardzo szybkim tempie, w ciągu roku od jego powstania zarejestrowało się ponad 5,5 miliona użytkowników.
Obecnie Nasza-klasa nadal może się pochwalić liczbą 13,5 milionów zarejestrowanych użytkowników. Problem w tym, że coraz więcej osób albo porzuca albo postanawia usunąć konta. Dlaczego?
Jednym z powodów jest fakt, że ludzie, którym udało się odnowić szkolne znajomości przenieśli się na inne formy komunikacji, takie jak internetowe komunikatory typu Gadu-Gadu czy Tlen, wymienili się numerami telefonów, a także zaczęli spotykać się w rzeczywistym świecie. Konto w portalu w tym momencie stało się zbędne.
Drugim, ale niezwykle istotnym powodem jest kierunek, w którym zmierza Nasza-klasa. Serwis, który z początku miał być formą powrotu do szkolnych czasów i możliwością odnowienia kontaktów z dawnymi znajomymi z klasy, zaczął tracić swój pierwotny sens. Wprowadzenie takich opcji jak ocenianie zdjęć w skali od 1 do 5, przekopiowane z fotka.pl było bardzo nietrafione i zaczęło zniechęcać wielu użytkowników do korzystania z serwisu. W końcu jakby ktoś chciał mieć konto na Fotce to by sobie założył..
Kolejnym problemem jest wymyślenie nowych funkcjonalności, które utrzymałyby pozyskanych już użytkowników. W zasadzie jedynym dotychczas pomysłem było wprowadzenie „śledzika” czyli okna wyświetlającego się na głównej stronie, w którym każdy może napisać wszystko, co mu do głowy przychodzi. Ewentualnie doliczyć jeszcze można możliwość powiązania własnego konta na Naszej-klasie z allegro.
Pomimo braku rozbudowanych funkcji portal obecnie ma się dobrze. Nasza-klasa albo skończy podobnie jak jej pierwowzór - amerykański classmate.com - prędzej czy później upadnie i pozostaną jedynie opuszczone konta, bądź też przekształci swoją pierwotną formę, co w zasadzie już następuje i będzie funkcjonować jako jeden z wielu podobnych jej portali. Założyciele serwisu będą musieli się postarać, aby utrzymać pozyskanych już użytkowników. Zwłaszcza, że konkurencja rośnie.
Założyciel kolejnego portalu potrafi utrzymać swoich użytkowników i wciąż zachęca nowych do rejestracji. Facebook to obecnie jeden z największych na świecie serwisów społecznościowych (ustępuje miejsca jedynie chińskiemu QQ), który może się pochwalić rekordową liczbą ponad 300 mln zarejestrowanych użytkowników! Jego twórca - 25letni Mark Zuckerberg, dziś jest najmłodszym miliarderem świata.
O tak spektakularnym sukcesie zadecydowało przede wszystkim możliwość poznania ludzi z całego świata. Facebook jest serwisem ogólnoświatowym, dostępnym w 70 językach, zatem możemy dodawać do znajomych nie tylko ludzi „z własnego podwórka”, ale także poznawać tych mieszkających po drugiej stronie kuli ziemskiej. Jest doskonałym rozwiązaniem np. dla Erasmusów, którzy po powrocie do domu nie chcą stracić wielu cennych znajomości. Portal umożliwia odnajdowanie znajomych ze szkoły, pracy, ale także zrzesza ludzi o podobnych zainteresowaniach, którzy mogą łączyć się w grupy.
Jest jednocześnie najlepszą formą komunikacji wśród tego typu serwisów, oprócz klasycznej opcji wysyłania prywatnych wiadomości lub zamieszczania ich w profilu jest możliwość czatu na żywo.
Istotna jest także funkcjonalność serwisu, jak również jego rozrywkowość. Facebook, oprócz standardowej opcji zamieszczania własnych zdjęć, oferuje nam ogromny zestaw gier online, np. niezwykle popularne Farmville, Mafia Wars czy Restaurant City, a także aplikacji, np. quizów tworzonych przez użytkowników, umożliwia zamieszczanie muzyki, wstawianie filmików, itp.
Dzięki wszystkim urozmaiceniom i dodawaniu coraz to nowych funkcjonalności, portal jest niezwykle atrakcyjny i potrafi utrzymać swoich dotychczasowych użytkowników, jak również stale przyciąga nowych.
Historia Facebook'a i jego powstania rożni się od obecnie funkcjonującej formy. Pierwotnie portal był miejscem w pewien sposób ekskluzywnym, gdyż rejestrować się mogli w nim jedynie studenci Harvardu. Wkrótce jednak, wraz z rosnącą jego popularnością, zwiększona została jego dostępność, by dziś funkcjonować jako jeden z największych i najpopularniejszych serwisów społecznościowych.
Co ciekawe Facebook i jego założyciel są na tyle interesującym tematem, że w 2011 roku do kin trafiła ekranizacja książki "Accidental Billionaires" autorstwa Ben'a Mezrich'a, w której autor opisuje historię powstania serwisu.
Obok Facebooka, na świecie ogromny sukces odniósł Myspace, który założony został w 2003 roku i działa do dzisiaj. Portal był jednym z pierwszych tego typu serwisów, a jego głównym atutem jest dominacja w nim muzyki.
Myspace przyciągnął artystów z całego świata, którzy zakładając konta mogą dzielić się ze światem swoimi dokonaniami. Również zwykli użytkownicy Internetu odnaleźli się w tej wirtualnej „mojej przestrzeni”. Perspektywa tworzenia profili, w których możemy zamieszczać własne zdjęcia, wpisywać dowolne informacje o sobie, ustawić ulubioną muzykę, prowadzić własnego bloga, a wszystko to podać w ładnej skórce, przyciągnęła miliony internautów na całym świecie. Atutem serwisu niewątpliwie jest fakt, iż wielu artystów zakładających w nim konta chętnie kontaktuje się ze swoimi fanami.
W Polsce dużą popularność zdobył portal Grono, który wyróżniał się na tle swoich konkurentów pewną ekskluzywnością. Aby bowiem dostać się do serwisu potrzebne zaproszenie od jednego z korzystających z niego użytkowników.
Ta wyjątkowość na początku istnienia portalu była nie lada hitem i przyciągnęła wielu internautów, bo każdy chciał się dostać do tej zamkniętej społeczności. Po pewnym czasie jednak okazało się, że portal tak się rozrósł, że niemalże każdy mógł założyć w nim profil, przez co wielkie zainteresowanie szybko opadło.
Obecnie Grono posiada swoich stałych użytkowników, którzy pomimo upływu czasu nadal są zainteresowani posiadaniem w nim konta. Portal oferuje nam możliwość zamieszczania własnych zdjęć czy nagrań wideo, łączenia się w grupy o podobnych zainteresowaniach, odnalezienie kolegów ze szkoły, a także dyskusji na forach tematycznych. Konkurencyjność Facebook'a sprawiła, że do Grona zaczęto dodawać niektóre funkcjonalności takie jak w zagranicznym serwisie, np. gry czy możliwość komunikacji za pomocą paska czatu. Pomimo tego, Grono nadal pozostaje w cieniu lidera.
Nieco inna idea doprowadziła do powstania serwisu GoldenLine. W przeciwieństwie do wyżej wymienionych, portal GoldenLine ma na celu zrzeszanie grona specjalistów, ludzi chcących swoją osobą zainteresować przyszłych pracodawców, bądź wymienić się opiniami na temat pracy. Najistotniejsze informacje, jakie użytkownik zamieszcza w swoim profilu dotyczą wykształcenia oraz doświadczenia zawodowego, a także mamy tu możliwość zamieszczenia swojego CV. Portal ten jest znacznie bardziej poważny niż typowe serwisy społecznościowe, ze względu na brak anonimowości. Użytkownicy podpisują się własnym imieniem i nazwiskiem, dzięki czemu wszelkie dyskusje prowadzone na forach mają charakter rzeczowy i konkretny.
Istnieje jeszcze szereg innych portali społecznościowych, które zrzeszają ogromne ilości użytkowników, zaliczają się do nich m.in. Fotka, Twitter czy Last FM. Nie mniejszą popularnością cieszą się portale randkowe tj sympatia.pl, e-darling itp.
Współczesne tempo życia i presja zrobienia kariery, spoczywająca głównie na młodych ludziach, odcisnęły swoje piętno na jakości kontaktów międzyludzkich. Aby zdążyć ze wszystkimi obowiązkami, które na nas spoczywają, pędzimy przez życie coraz szybciej. Nie mamy czasu na relaks, odpoczynek, realizację własnych pasji i… życie uczuciowe. Długie zaloty, wielogodzinne romantyczne spacery - dzis nie ma na to czasu. Idealnym narzędziem dla zabieganego singla stały się więc portale randkowe.
Chris Hughes, który razem z Zuckerbergiem studiował na Harvardzie i pomógł stworzyć Facebooka, twierdzi, że za kilka lat cała sieć będzie jednym wielkim portalem społecznościowym. Na prawie 2 mld użytkowników internetu, blisko połowa ma konto w którymś z popularnych portali.