26 listopada 1991 roku Polska została przyjęta do Rady Europy
największej, europejskiej organizacji międzyrządowej, zajmującej się najważniejszymi problemami nurtującymi społeczność europejską, w szczególności ochroną praw człowieka, umacnianiem demokracji pluralistycznej i państwa prawa.
Organem sądowym rozstrzygającym spory osób fizycznych i prawnych, organizacji pozarządowych przeciwko państwom członkowskim, jak również spory pomiędzy państwami członkowskimi na mocy Europejskiej Konwencji Praw Człowieka jest Europejski Trybunał Praw Człowieka.
Stale rosnąca liczba skarg świadczy o dysfunkcjach wymiaru sprawiedliwości państw członkowskich. Proces ten dotyka w znaczącym stopniu Polski, o czym świadczy poniższe zestawienie, przygotowane przez Zespół Pełnomocnika ds. Reprezentowania RP przed Europejskim Trybunałem Praw Człowieka.
Liczba zarejestrowanych skarg przeciwko Polsce wyniosła:
1998 r.-491
1999 r.-694
2000 r. - 777.
(jo ) ks
a -
Obserwuje się również dynamiczny wzrost liczby skarg komunikowanych Rządowi RP (w celu zajęcia stanowiska i przedłożenia tzw. Obserwacji w sprawie dopuszczalności i meritum sprawy). W 1999 roku liczba przekazanych spraw wyniosła 24, w 2000 roku - 43, a do końca sierpnia br - aż 63 skargi.
W ciągu ostatnich 5 lat Polska najczęściej oskarżana była o naruszenie Art. 6 § 1 Konwencji (przewlekłość postępowania). Do dnia dzisiejszego, ze wszystkich 258 skarg zakomunikowanych Rządowi RP, aż 192 dotyczyło tego zarzutu (57 dotyczyło postępowania karnego, a 135 postępowania cywilnego). Z 41 wyroków w polskich sprawach w 23 orzeczono przewlekłość postępowania (15 spraw dotyczyło postępowania cywilnego, a 8 postępowania karnego).
Upowszechnianiem problematyki praw człowieka, jak również współdziałaniem w realizacji projektów Rady Europy zajmuje się Ośrodek Informacji Rady Europy (istniejący w Polsce od 1991 roku, afiliowany przy Centrum Europejskim Uniwersytetu Warszawskiego).
Geneza i skład
Utworzona w 1949 roku, Rada Europy jest polityczną organizacją międzyrządową;
grupującą44 pluralistyczne demokracje europejskie (w tym 20 państw z Europy Środkowej i Wschodniej);
całkowicie odrębną od Wspólnoty Europejskiej, (tj dawnej "Dwunastki" lub "Wspólnego Rynku");
mającą stałą siedzibę w Pałacu Europy w Strasburgu, Francja.
ochrona praw człowieka i demokracji pluralistycznej;
uświadamianie i podnoszenie wartości europejskiej tożsamości kulturowej;
rozwiązywanie problemów stojących przed europejskim społeczeństwem (mniejszości, ksenofobia, nietolerancja, ochrona środowiska, bioetyka, AIDS, narkotyki, itd.);
rozwój politycznego partnerstwa z nowymi europejskimi demokracjami;
pomoc państwom Europy Centralnej i Wschodniej w zakresie reform politycznych, ustawodawczych i konstytucyjnych.