W warunkach odciążenia w pozycji leżącej krążki pobierają wodę i składniki odżywcze; pod wpływem obciążenia wtrakcie stania, siedzenia, podnoszenia się, dźwigania krążki ponownie ulegają dehydratacji. Regularne i naprzemienne obciążanie i odciążanie pobudza przemianę materii w przestrzeni między kręgowej: krążek międzykręgowy żyje z ruchu (Kramer, 1993)
Spoistość włókien pierścienia włóknistego zmniejsza się na skutek ich rozszczepienia i wytworzenia się między nimi szczelin. Osłabiony pierścień włóknisty rozciąga się pod naporem jądra miażdżystego i wypukła się poza obręb listew brzeżnych trzonów kręgów (wypadanie zagrażające).
W zaawansowanych zmianach zwyrodnieniowych może dojść do przerwania pierścienia włóknistego i do wypadania jądra miażdżystego. Rozróżniamy:
■ wypadanie niepełne, kiedy to część jądra miażdżystego przemieszcza się poza obręb pierścienia włóknistego pod więzadło podłużne
■ oraz wypadanie pełne, kiedy jądro miażdżyste przemieszcza się w całości pod więzadło podłużne tylne. Po przerwaniu tegoż wiązadła jądro miażdżyste dostaje się do przestrzeni nadtwardówkowej w kanale kręgowym, a nawet do worka oponowego.
Jadro miażdżyste wypada w kierunku
grzbietowo-bocznym, rzadziej grzbietowo-środkowyn..
Opisane przemieszczenia jądra miażdżystego powodują: ■ zwężenie kanału kręgowego,