k
Fizycznie rozpuszczony w osoczu tlen stanowi zaledwie 2—3% ilości transportowanej. Tak znaczne zwiększenie sprawności krwi stało się możliwe po „wynalezieniu" barwników oddechowych.
Jest to różnorodna grupa białek złożonych, które wiążą nietrwale tlen zwiększając znacznie stopień wysycenia krwi tym gazem.
Dla przykładu u człowieka krew utlenowana wracająca
i ż'|5łuc zawiera do 20% objętościowych tlenu.