Celem ćwiczenia jest zapoznanie studentów z podstawowymi narzędziami hodowli roślin - krzyżowaniem i selekcją.
Hodowla roślin jest celową działalnością ludzką, polegającą na ulepszeniu genotypów roślin użytkowanych przez człowieka. Zadaniem hodowli roślin jest tworzenie nowych odmian i mieszańców, plenniejszych, lepszych jakościowo, lepiej dostosowanych do danych warunków klimatyczo--glebowych i bardziej odpornych na choroby i szkodniki od dotychczas uprawianych. Hodowla roślin jako nauka jest ściśle związana z genetyką (podstawy teoretyczne) i nasiennictwem (reprodukcja wytworzonego przez hodowcę materiału matecznego).
Wyróżniamy dwa główne działy hodowli:
— hodowlę twórczą - która zajmuje się tworzeniem nowych odmian; jest to szybki, tani i istotny czynnik zwiększania plonów roślin lub zmniejszenia nakładów na produkcję roślinną;
— hodowlę zachowawczą - której zadaniem jest utrzymanie stałości cech dziedzicznych, zachowanie genotypów istniejących odmian; brak hodowli zachowawczej prowadzi do szybkiego pogorszenia się materiału siewnego i spadku plonów.
Prace hodowlane zdążają do ulepszenia jakiejś grupy cech lub pojedynczej ważnej cechy. Rozróżniamy 5 kierunków prac hodowlanych:
1) zwiększenie plonów z hektara i polepszenie plonowania,
2) poprawa jakości plonu, a więc wartości technologicznych i użytkowych,
3) przystosowanie roślin do warunków środowiska,
4) zwiększenie odporności na choroby i szkodniki,
5) przystosowanie roślin do zmechanizowanych prac agrotechnicznych.
7