Podstawowe kryterium podziału metod wykonywania form - zmiana wielkości parametrów charakteryzujących element drukujący formy:
- formy o zmiennej głębokości i stałej powierzchni -tradycyjne,
- formy o zmiennej powierzchni i stałej głębokości - autotypijne,
- formy o zmiennej powierzchni i zmiennej głębokości - półautotypijne.
W zależności od miejsca przebiegu poszczególnych etapów wykonywania formy metody:
- bezpośrednie - wszystkie etapy przebiegają na powierzchni cylindra formowego,
- pośrednie - początkowe etapy wykonywania formy nie przebiegają na powierzchni cylindra formowego.
W zależności od sposobu wykonywania elementu drukującego podział na metody:
- subtraktywne - zwiększenie objętości elementu drukującego prze jego pogłębianie, np. trawienie,
- addytywne - zmniejszenie objętości elementu drukującego przez jego wypełnianie.
Pod względem przebiegu procesu technologicznego metody dzielą się na:
- metody, w których stosowane są warstwy światłoczułe i uwzględnia się proces chemicznego trawienia miedzi lub go eliminuje,
- metody w których znalazł proces grawerowania.
Mogą być wykonywane bezpośrednio na powierzchni cylindra formowego lub poza nim.
W pośrednich metodach wykorzystuje się warstwy światłoczułe i stosuje się proces trawienia. W bezpośrednich metodach objętość elementów drukujących można zwiększać lub zmniejszać, w obu przypadkach stosowane są warstwy światłoczułe.
Metody pośrednie
Jako układy światłoczułe stosuje się warstwy żelatynowo - dwuchromianowe, halogeno - srebrowe i fotopolimeryzujące.
Warstwa fotoutwardzalna zawierająca żelatynę i pigment (papier i folia pigmentowa) uczulana jest związkami dwuchromianowymi. Układ naświetla się najpierw przez raster, następnie przez diapozytyw wielotonalny. Naświetlony materiał przenosi się na powierzchnię cylindra formowego, wywołuje, traw przez wywołany relief żelatynowy roztworem FeCl3 Zaleta - wartści gęstości optycznych odbitki są zbliżone do wartości gęstości optycznych oryginału.
Wada - przypadkowość uzyskanych wyników w procesach przenoszenia kopii i trawienia.