RSCN5917

Charakterystyczną ich cechą jest wzrost na granicy dwóch faz, zwykle na powierzchni ciał stałych (gleba). Bakterie te są odporne na wysuszenie (mogą przetrwać w wysuszonej glebie w stanie życia utajonego przez wiele lat). Reakcję utleniania wywołaną przez Nitrosomonas można opisać następująco:

NH₄⁺ + l%O_a 3 N0₂“ + H₂0 + H⁺

Wytwarzający się w trakcie chemosyntezy kwas azotawy jest silnie toksyczny dla bakterii. Już stężenie 0,3M hamuje proces w 30%. Gromadzący się w komórkach jon N0₂^_ musi być czynnie przez nie wydalany, na co organizm przypuszczalnie zużywa dużo energii, Wydajność chemosyntezy jest więc nieduża (około 20% w młodych hodowlach, 7% w starszych).