Wszelkie definicje, określenia i podziały przyjmowane w technice wentylacyjnej i klimatyzacyjnej wynikają z przeznaczenia, funkcji i rozwiązań stosowanych w dziedzinie techniki powietrza. Stosuje się tu takie kryteria, jak wykorzystanie do wywołania ruchu powietrza sił natury, urządzeń mechanicznych, przygotowania powietrza o określonych parametrach wynikających z potrzeb procesów technologicznych, systemów wentylacyjnych itp.
W zależności od wymagań związanych z przygotowaniem powietrza i utrzymywaniem jego parametrów w czasie zachodzenia procesu wentylacji mówi się o wentylacji i klimatyzacji pomieszczeń.
Wentylacja jest to wymiana powietrza w pomieszczeniu lub jego części, Dokładniej, jeżeli ma się na względzie cel wentylacji, to należy dodać - z jednoczesnym usuwaniem na zewnątrz substancji szkodliwych i uciążliwych.
Klimatyzacja - wentylacja mechaniczna zapewniająca utrzymanie w pomieszczeniu określonej temperatury i wilgotności powietrza, niezależnie od zewnętrznych warunków klimatycznych oraz zmiennych zysków ciepła i wilgotności w pomieszczeniu. Klimatyzacja jest to nie tylko wymiana powietrza w pomieszczeniu. Jest to proces nadawania powietrzu określonych wartości parametrów wymaganych warunkami przebywania w pomieszczeniu ludzi lub procesem technologicznym.
W zależności od energii wprowadzającej w ruch powietrze przy jego wymianie w pomieszczeniu wentylację dzieli się na wentylację naturalną i mechaniczną
Wentylacja naturalna - wentylacja powstająca na skutek różnicy temperatur oraz ciśnień na zewnątrz i wewnątrz pomieszczenia.
Wentylacja mechaniczna - wentylacja wywołana działaniem urządzeń mechanicznych wprawiających powietrze w ruch.
Do postaci, w jakich występuje wentylacja naturalna zalicza się infiltrację, wentylację grawitacyjną i aerację.
Infiltracja - samoczynna wymiana powierza przez nieszczelności w drzwiach i oknach oraz przez pory w przegrodach budowlanych.
Wentylacja grawitacyjna - wentylacja naturalna wywołana różnicą temperatur powietrza na zewnątrz i wewnątrz pomieszczenia.
Aeracja - wentylacja naturalna zorganizowana przez otwory łączące pomieszczenie z otoczeniem zewnętrznym, wykorzystująca różnicę temperatur oraz ciśnień.
Wentylacja naturalna może przyjmować również formę przewietrzania. Nie jest to jednak forma wentylacji naturalnej wystarczająca dla zapewnienia w sposób całkowicie niezależny od człowieka wymiany powietrza w pomieszczeniu. W związku z tym nie jest ujęta w normie.
Przewietrzanie - okresowa wymiana powietrza w pomieszczeniu zachodząca przez otwieranie okien lub innych otworów w przegrodach.
Jednym z kryteriów podziału wentylacji mechanicznej jest sposób, w jaki zorganizowano wymianę powietrza w pomieszczeniach.
Wentylacja ogólna - wentylacja całego pomieszczenia lub zespołu pomieszczeń.
Wentylacja miejscowa - wentylacja określonej przestrzeni w pomieszczeniu, stanowiska pracy lub urządzenia produkcyjnego.
Nawiew miejscowy - wentylacja nawiewna do określonej części pomieszczenia, stanowiska pracy lub urządzenia produkcyjnego.