Definicja zawarta w Systemie Rachunków Narodowych (SNA - System of NationaJ Account*), określa szarą strefę, działalność która obejmuje następujące obszary:
potajemna produkcja (działalność legalna, ale nie zgłoszona władzom), produkcja nielegalna (działalność zabroniona przez prawo), nieformalna produkcja gospodarstw domowych na własny użytek.