Na ogół procesy spawalnicze prowadzone są przy użyciu skupionych źródeł ciepła powodujących miejscowe nagrzewanie do temperatury uzależnionej od własności materiału rodzimego. Temperatura ta w przypadku spawania klasycznego zawsze przekracza temperaturę topnienia metalu, natomiast w większości przypadków zgrzewania powinna być na tyle wysoka, aby umożliwić w miejscu łączenia łatwy przebieg odkształceń plastycznych oraz procesów dyfuzyjnych.
Ccept*Ci)j> SpwaJ):
f[n ~j~0k/a.
Spawalnicze źródło ciepła oprócz oddziaływania korzystnego może również wywierać oddziaływanie niekorzystne, dlatego też należy dążyć do tego, ażeby nieodzowna ilość ciepła została wprowadzona w sposób najbardziej zlokalizowany. Uzyskuje się wówczas stopienie lub nagrzanie metalu do wymaganej temperatury jedynie w minimalnie koniecznej objętości. Unika sie przez to nadmiernych strat ciepła a skutki niezamierzone oddziaływania ciepjfego sprjailtfdza się do niezbędnego minimum.
Jest rzeczą charakterystyczną, że wytwarzana w większości procesów spawalniczych, energia cieplna wydzielana jest w obszarze spawania, ale na ogół poza objętością nagrzewanego ciała. Wiąże się to z koniecznością przekazania wydzielonego ciepła do spawanego materiału poprzez otaczającą go atmosferę, a tym samym spowodowania znacznych jego strat. Stopień wykorzystania ciepła można scharakteryzować za pomocą współczynnika sprawności (77) będącego stosunkiem wykorzystanej ilości ciepła Qe do ogólnej ilości ciepła wydzielonego Q
r\ = QM
j
Jedną z części składowych ciepła zużytego określa tak zwany Współczynnik sprawności termicznej (77,). j
Oznaczając przez Qm efektywnie wykorzystaną ilość ciepła, która zużyta zostaje na nagrzanie minimalnie koniecznej objętości metalu do temperatury spawania, natomiast całą zużytkowaną ilość ciepła przez Qe, współczynnik sprawności termicznej wyrazić można następująco
271