Każda zmiana stanu naprężeń w podłożu prowadzi do zmiany jego porowatości. W przypadku kiedy pory wypełnione są. powietrzem proces ten zachodzi szybko. Inaczej dzieje się gdy w porach występuje woda gruntowa. Podczas wzrostu naprężeń działających na nawodniony grunt-(np. na skutek budowy konstrukcji inżynierskiej) następuje wzrost ciśnienia porowego. Ponieważ woda nie przenosi naprężeń ścinających dochodzi do dysypacji ciśnienia przez odpływ wody z obszaru o zwiększonym ciśnieniu. Powyższy proces nazywamy konsolidacją.
Konsolidacja gruntu ma następujące konsekwencje :
- prowadzi do zmniejszenia objętości sporów a co za tym idzie objętości gruntu,
- wzrastają naprężenia efektywne w gruncie co najczęściej prowadzi do zwiększenia jego wytrzymałości na ścinanie.
Celem badania konsolidacji jest określenie :
-- końcowej zmiany objętości gruntu,
- prędkości zmian objętości ,
- współczynnika wodoprzepuszczalności.
t k- czas konsolidacji filtracyjnej
log t
Rys.l. Wykres konsolidacji gruntu dla danego ct„
Konsolidacja filtracyjna - konsolidacja występująca bezpośrednio po przyłożeniu obciążenia. Proces polegający na równoczesnym zmniejszeniu objętości porów i odpływie i wody do strefy o mniejszym ciśnieniu porowym.
Konsolidacja strukturalna - występuje w gruntach o dużej zawartości koloidów i związana ze zmianami strukturalnymi gruntu. Proces zachodzący bez odpływu wody-z porów.