CIMG0112

ten sposób zakażenie mogłoby być przeniesione do innych wsi i miasteczek (mimo to niektórym udało się zbiec w początkowym okresie trwania epidemii). Mieszkańcy zostali na miejscu, stłoczeni razem, obserwując się nawzajem i czekając na śmierć. To heroiczne poświęcenie okazało się wielkim zwycięstwem i nie poszło na marne - dżuma nie wydostała się poza osadę.

Zanim pod koniec XIX wieku Yersin wyjaśnił naturę dżumy dymieni-częj, historia osady Eyam była przystosowywana do aktualnych potrzeb, co sprzyjało powstaniu lokalnej legendy. Była ona w sposób szczególny i sentymentalny utrwalana i przechowywana przez lokalnych historyków. Tradycyjna historia zaczyna się (z pewnymi rozbieżnościami) w momencie, kiedy Alexander Hadfield otrzymał skrzynię z wilgotnymi ubraniami, z których wyskoczyła zarażona pchła (lub w innej wersji - zarażony szczur), która ugryzła jego pomocnika George’a Viccarsa rozwieszającego zawartość kufra. Viccarsa chwyciła niebezpieczna słabość: zaczął majaczyć, a na jego szyi i w pachwinach pojawiły się obrzęki. Trzeciego dnia na piersiach wystąpiły śmiertelne plamy i zmarł on na dżumę dy-mieniczą.

Ważne jest, abyśmy raz na zawsze uporządkowali prawdę na temat dżumy w Eyam, ponieważ mimo istniejących, sprzecznych z tą teorią dowodów, wszyscy nadal uparcie trzymają się tej 100-letniej historii epidemii dżumy dymieniczej. Przykładem jest program Secrets of the Dead, wyemitowany 24 lutego 2002 roku przez telewizję Channel 4, w którym opowiedziano historię osady Eyam. Pokazano mężczyznę potrząsającego ubraniami, w których gnieździły się zarażone pchły. Mimo to dżumę opisano jako zwyczajną chorobę zakaźną przekazywaną w kontaktach bezpośrednich.

Sue Scott postanowiła przeprowadzić odpowiednie badania i w chłodny dzień wybrała się do Pennines, aby zbadać sprawę Eyam. Z mapą w ręku badała miejsce zbrodni, sprawdzała dowody, włącznie z często fotografowanymi chatami, w których rozpoczęła się epidemia, kredensem stojącym w nawie kościoła, który prawdopodobnie został zrobiony ze skrzyni, w której przywieziono słynne ubrania. Odwiedziła lokalne muzeum, gdzie dowiedziała się, że kiedyś ludność miejscowa zajmowała się pracą w kopalni ołowiu, wytwarzaniem obuwia lub tkaniem jedwabiu.

¹¹ Secrets of the Dead (ang.) - tajemnice zmarłych

przejście dla koni