Energia wewnętrzna jest funkcją addytywną. czyli energia wewnętrzna układu jest równa sumie energii wewnętrznych jego części składowych
M
W rozważaniach termodynamicznych dotyczących układów zamkniętych bez reakcji chemicznych rozpatruje się z reguły wartości energii wewnętrznej w stosunku do dowolnego stanu odniesienia przyjętego za zerowy lub przyrosty energii wewnętrznej. Nic uwzględnia się energii chemicznej i jądrowej, gdy zmiany ich nic występują. Dla układów otwartych za stan odniesienia dla energii wewnętrznej przyjmuje się temperaturę Ok i normalne ciśnienie atmosferyczne.