Miarą odporności paliwa na spalanie stukowe jest liczba oktanowa (LO). Przyjęto, że odporność na spalanie stukowe izooktanu wynosi 100 jednostek (LO = 100), a n-heptanu zero jednostek (LO = 0).
Liczbę oktanową określa się przez porównanie spalania się badanego paliwa i paliwa wzorcowego, będącego mieszaniną izooktanu i n-heptanu, w silniku wzorcowym.