Woda przeznaczona do picia powinna się odznaczać pewnymi cechami chemicznymi i biologicznymi, aby była smaczna i orzeźwiająca oraz przede wszystkim zdrowa. Z biologicznego i chemicznego punktu widzenia woda pitna powinna być wolna od żywych i obumarłych mikroorganizmów. Dopuszcza się w niej obecność organizmów niechorobotwórczych, które jednak nie mogą występować w takich ilościach, aby zmieniały jej wygląd lub właściwości fizykochemiczne. W wodzie pitnej nie mogą występować żadne formy patogenne.
Woda pitna powinna być bezbarwna i pozbawiona zawiesiny oraz zapachu i smaku. Zawartość poszczególnych związków chemicznych dopuszczalnych w wodzie przeznaczonej do picia oraz parametry sanitarno-bakteriolo-giczne określa Rozporządzenie Ministra Zdrowia z dnia 19.11.2002 r.
13.2.1. Zbiorniki wód podziemnych
Najbardziej ekonomicznymi, bo nie wymagającymi procesów uzdatniania i dezynfekcji, źródłami wody konsumpcyjnej są zbiorniki wód gruntowych (podziemnych), źródlanych i mineralnych. Zbiorniki wód podziemnych są zwykle zasilane przez infiltrację wód atmosferycznych w głąb gruntu. Tylko nieznaczna ich część powstaje przez kondensację pary wodnej zawartej w glebie. Woda wypełnia pory i szczeliny warstwy nawietrznej, aż do ich nasycenia, i następnie przechodzi w głąb gruntu do chwili napotkania podłoża nieprzepuszczalnego, gdzie gromadzi się w postaci wód podziemnych. Wody opadowe, zasilające wody podziemne, na skutek naturalnej infiltracji przez warstwę gruntu oczyszczają się z zawiesin mechanicznych, mikroorganizmów roślinnych i zwierzęcych oraz większości bakterii, co powoduje, że nadają się one bezpośrednio do spożycia, bez konieczności uzdatniania. Urządzenia służące do ujęcia wód podziemnych są wykonywane w postaci różnego rodzaju studni, drenaży lub ujęć wód podziemnych.
W różnych źródłach, zbiornikach i ujęciach wód podziemnych zwykłych czy mineralnych mogą rozwijać się niektóre swoiste gatunki mikroorganizmów saprofitycznych, które są niegroźne dla zdrowia ludzi i zwierząt. W wodach tych nie występują, w zasadzie, gatunki z rodzajów: Vibrio, Spi-rillum, Mycobacterium, Corynebacterium, oraz bakterie przetrwalnikujące.
109