tłuszczowe), cukry ( głównie glukoza), azotowe produkty przemiany materii (mocznik, kwas moczowy, kreatynina, amoniak) i w śladowych ilościach barwniki, witaminy, enzymy, hormony. Jony nieorganiczne to głównie Na+ (143 mmol/l), Cl' (102 mmol/l) i HCO3' (26 mmol/l), a poza tym K+, Ca++, Mg**, HPO4' i S04“. Chlorki, wodorowęglany i jony sodowe pełnią ważną funkcję przy utrzymywaniu ciśnienia osmotycznego krwi oraz współpracują z erytrocytami przy transporcie gazów oddechowych.
W osoczu zawieszone są elementy morfotyczne, które dzielimy na: krwinki czerwone (erytrocyty), krwinki białe (leukocyty) i płytki krwi (trombocyty)
Erytrocyty są najliczniejszą grupą komórek krwi. Ich liczba u dorosłego mężczyzny wynosi ok. 5 ml w 1 mm3 krwi, u kobiety ok. 4,5 ml, a u noworodków ok. 7ml. Czerwone krwinki mają kształt dwuwklęsłych krążków, co zwiększa powierzchnię w stosunku do objętości komórki i ma korzystny wpływ na efektywność przenikania gazów oddechowych przez błonę komórkową erytrocytów. Krwinki osiągnęły taki kształt dzięki zaniknięciu jądra komórkowego, którego wtórny brak obserwuje się u człowieka i innych ssaków. Pomimo braku jądra krwinki odznaczają się duża żywotnością (3-4 miesiące). Są one bardzo wrażliwe na zmiany ciśnienia osmotycznego krwi. W roztworze izotonicznym (płyn fizjologiczny - 0,9% roztwór NaCI) posiadają one normalny kształt. W roztworze hipotonicznym ulęgają hemolizie czyli pobierają wodę, pęcznieją, a następnie pękają i uwalniają hemoglobinę, natomiast w roztworze hipertonicznym woda z komórek jest oddawana do środowiska i powierzchnia krwinki marszczy się i pokrywa wypustkami w kształcie kolców (plazmoliza).
Najważniejsza funkcją erytrocytów jest przenoszenie tlenu, które odbywa się na drodze odwracalnego wiązania jednej cząsteczki tlenu z dwuwartościowym żelazem hemu, przy czym żelazo nie ulega utlenieniu. Hem występuje w barwniku erytrocytów zwanym hemoglobiną. Strukturalnie hemoglobina składa się z czterech łańcuchów polipeptydowych (dwóch a i dwóch p) i czterech grup hemowych, w każdej występuje jeden atom żelaza. Stąd wniosek, że jedna cząsteczka hemoglobiny może przyłączyć 4 cząsteczki tlenu. Utlenowana hemoglobina nosi nazwę oksyhemoglobiny (Hb(02)4) Poza tlenem erytrocyty transportują około 30% CO; (70%) transportuje osocze) Krwinki czerwone przenoszą również adrenalinę