Odmiany sałaty różnią się odpornością na fizjologiczne zamieranie brzegów liści i pasożytniczą chorobę - mączniaka rzekomego (Bremia lactucae).
Długość okresu wegetacji jest cechą odmianową, jednak w znacznym stopniu modyfikowaną przez warunki uprawy, takie jak: długość naświetlania, intensywność światła, temperatura, wilgotność podłoża. Szczególnie duże różnice w długości okresu wegetacji w zależności od warunków środowiska są obserwowane przy uprawie sałaty w miesiącach zimowych. Okres wegetacji tych odmian od siewu do pełnego wykształcenia główki o masie około 200 g wynosi przy siewie wykonanym około 20 listopada 130-140 dni, przy siewie wykonanym na początku stycznia 105-110 dni, a przy siewie wykonanym w końcu lutego 85-95 dni.
Długość okresu wegetacji zależy od zsynchronizowania temperatury pomieszczeń z natężeniem światła w poszczególnych miesiącach. Utrzymywanie zbyt wysokiej temperatury w dni pochmurne i w nocy powoduje wzrost natężenia procesów dy-symilacyjnych i zmniejsza lub całkowicie hamuje tempo przyrostu masy roślinnej.
Długość okresu wegetacji odmian gruntowych mierzona od wschodów roślin do pełnego wykształcenia główek mieści się w granicach 60-90 dni. Podlega ona znacznym wahaniom w zależności od temperatury i zawartości wody w glebie.
W pierwszym roku uprawy cykoria sałatowa wytwarza rozetę liści odziomkowych i korzeń spichrzowy. Korzeń spichrzowy jest wydłużony, stożkowaty i ma miąższ biały do lekko żółtawego.
Liście odziomkowe, osadzone na długich ogonkach są wydłużone, często o brzegu ząbkowanym i kształcie odwrotnie jajowatym. Liście cykorii pędzonej tworzą główkę. Prawidłowo uformowane główki są białożółte, dobrze zamknięte, a liście są gładkie, jędrne, kruche.
W drugim roku uprawy roślina tworzy pęd kwiatostanowy, dorastający do wysokości 1 m, wewnątrz pusty. Kwiaty są zebrane w koszyczki, mają barwę niebieską. Zasadniczo wykazują owadopylność, jednak samozapylenie jest także możliwe. Owocem jest niełupka.
Częścią użytkową cykorii są główki, uzyskane w czasie pędzenia. Na cechy główek duży wpływ wywierają warunki pędzenia i jakość użytego materiału. Najlepsze główki
61