Gleba jest ośrodkiem porowatym, trójfazowym, jej elementy składowe znajdują się w fazie:
• stałej,
•ciekłej,
•gazowej.
Fazę stałą gleby stanowią cząstki:
• mineralne,
•organiczne,
•organiczno-mineralne, w różnym stopniu rozdrobnienia.
Fazą ciekłą gleby jest woda, w której rozpuszczone są związki mineralnej organiczne, tworząc roztwór glebowy.
Fazę gazową stanowi mieszanina gazów i pary wodnej tzw. powietrze glebowe.
Fazę stałą gleb mineralnych stanowią głównie produkty wietrzenia różnych skał i minerałów, znajdujące się w różnym stopniu rozdrobnienia:
•Części szkieletowe > 1 mm (gruz, kamienie, żwir)
•Części ziemiste < lmm (piasek, pył, ił).
Procentowy udział cząstek różnej wielkości, czyli skład mechaniczny (granulometryczny) gleby decyduje ojej: •Zwięzłości,
•Plastyczności,
•Przewiewności,
•Sorpcji,
•Zasobności w wodę i składniki mineralne,
•Kategorii ciężkości._
Gleby o dużej zawartości frakcji grubych (kamienie, żwiry, piaski) są:
•Przewiewne,
•Przepuszczalne dla wody,
•Maja małą zdolność zatrzymywania wody,
•Mała zdolność podnoszenia poziomu wody poprzez kapilary od poziomu wody gruntowej,
•Najczęściej ubogie w składniki mineralne (pokarmowe),
•W rolnictwie nazywane lekkimi, łatwymi do uprawy
Gleby zawierające znaczne ilości frakcji najdrobniejszych (pyły, iły) są najczęściej:
•Zasobne w składniki mineralne,
•Nieprzewicwne,
•Słabo przepuszczalne dla wody,
•Trudne do uprawy (ciężkie),
Cząstki te decydują o właściwościach fizycznych i chemicznych gleb, co tłumaczy się ich bardzo dużą powierzchnią czynną (tzw. Właściwą), która kilkakrotnie przewyższa powierzchnię pozostałych frakcji.
Składnikami organicznymi gleb mineralnych są przede wszystkim;
• próchnica,
•resztki roślinne i zwierzęce znajdujące się w różnym stopnie rozkładu.
Stanowi ona od 0,5 do 5 % masy gleby.
W zależności od zawartości materii organicznej gleby dzielimy na:
•Mineralne właściwe - do 5 %,
•Mineralne próchnicznc -5-10%,
•Mineralno-organiczne -10-20 %,
•Organiczne - 20-100% (silnie zamulone 20-50%, słabo zamulone 50-80 %, niezamulone > 80%).