nie jest jednolitą jednostką chorobową i występuje w odmiennych postaciach klinicznych
główne postacie cukrzycy:
cukrzyca insulinozależna (IDDM -insulin -dependent diabetes mellitus, cukrzyca typu 1)
cukrzyca insulinoniezależna (NIDDM -non -insulin dependent diabetes mellitus, cukrzyca typu 2)
nietolerancja glukozy ujawniająca się w trakcie ciąży (GIP -glucose intolerance of pregnancy)
cukrzyca młodych rozpoczynająca się w okresie dojrzałości (MODY - maturity - onset diabetes of the young, cukrzyca o symptomatologii jak w typie 2)