Podświadomość bezustannie poszukuje rozwiązań, jednak nasze mechanizmy obronne i przeżyte traumy czasami uniemożliwiają nam połączenie poszczególnych elementów w większą całość.
Ewolucja potoczyła się w tę stronę, że przetwarzamy nasze codzienne doświadczenia podczas tzw. fazy REM snu, lecz traumatyczne lub inne wzbudzające uczucie niepokoju przeżycia mogą ten proces zakłócać.
Bez względu na to, co stanowi przyczynę tego problemu, jednym ze sposobów jego rozwiązania jest metafora.
Budowanie metafory polega na tworzeniu historii lub idei, która coś symbolizuje. Na przykład możesz napisać opowiadanie o znanym wydarzeniu historycznym, ale zmienić prawdziwych bohaterów w różne mitologiczne lub nadprzyrodzone istoty. Wiele znanych historii to tak naprawdę metafory sytuacji politycznej w danym okresie i w określonym miejscu na świecie. Jeszcze więcej historii opowiada o miłości. Przypominają one na wiele sposobów nasze życie uczuciowe, dlatego możemy rozpoznawać w nich samych siebie.
Milton H. Erickson położył ogromne zasługi w dziedzinie wykorzystywania metafor w procesie leczenia. Metafora omija bowiem świadomy umysł i pomaga podświadomości przetworzyć problematyczne kwestie.
Metafory pomagają nam radzić sobie ze sprawami, których nie przetworzyliśmy samodzielnie.
Historie takie jak ta o sierotce Marysi można opowiadać dzieciom, aby pomóc im pokonywać problemy np. moczenia nocnego. Książka Mój głos podąży za Tobą. Terapeutyczne przypowieści Miltona H. Ericksona stanowi doskonałą pozycję w biblioteczce każdego, kto jest zainteresowany modelem Miltona i zagadnieniem metafory.