Widać, że złącze p-n umożliwia przepływ prądu tylko w jednym kierunku -kierunku przewodzenia. Po przekroczeniu tzw. napięcia progowego U(TO) (dla krzemi wynosi ono ok. 0,7V, a dla germanu ok. 0,2 prąd przewodzenia zwiększa się bardzt szybko. Natomiast przy polaryzacji w kierunku zaporowym prąd jest bardzo mały - wiek tysięcy razy mniejszy niż w kierunku przewodzenia. Mówimy, że złącze PN ma wartość prostownicze. Przy dużym napięciu wstecznym (po przekroczeniu tzw. napięcia przebicie, U (BR)) rozpoczyna się zjawisko przebicia lawinowego, a więc szybkie narastanie prądi przy prawie stałym napięciu na diodzie. Może to spowodować zniszczenie diody, jeżeli nii ograniczy się prądu przez włączenie szeregowo dodatkowej rezystancji.
Charakterystyka prądowo-napięciowa diody opisywana jest wzorem:
V
J
Gdzie:
i, V ze znakiem (+) dla kierunku przewodzenia; i, V ze znakiem (-) dla kierunku zaporowego;
Jak wynika z tego wzoru, natężenie prądu przy polaryzacji złącza w kierunku zaporowyr opisywane jest wzorem:
gdzie: C, współczynnik słabo zależny od T.
Ponieważ wykres funkcji exp jest stosunkowo trudny do wykreślenia, stosują tzw. wykre Arheniusa , wprowadzając nowe zmienne Y=log(n) oraz X =1/T. W matematyce tak, operację nazywają operacją linearyzacji lub wyrównaniem.
W nowych współrzędnych wzór będzie funkcją liniową, ponieważ:
Y = log- C
2000A;
fe
Uzyskujemy stąd AEa = —2000 -k-tg CC
g c
Charakterystyki złączy p-n znacznie zależą od temperatury. Przede wszystkim z zmianami temperatury zmienia się prąd wsteczny. W przybliżeniu zwiększa się on o dwukrotnie przy wzroście temperatury o 10K.