Substancje występujące w przyrodzie dzielimy na proste i złożone. Substancje proste nazywają się pierwiastkami jak: miedź,
cyna, cynk, żelazo, azot, tlen, wodór itp. Substancje złożone mogą być związkami chemicznymi, mieszaninami lub roztworami. Pierwiastki mają cząsteczki utworzone z jednego rodzaju atomów, natomiast cząsteczki związków składają się z różnych atomów,np. tlen i wodór są pierwiastkami a woda jest związkiem wodoru i tlenu. Cząsteczka wody składa się z dwóch atomów wodoru i jednego atomu tlenu. Woda ma wzór chemiczny H20. Związek chemiczny tym się różni od mieszaniny, że poszczególne jego składniki /pierwiastki/ mogą być połączone jedynie w określonym stosunku, tracą całkowicie swoje właściwości i tworzą zupełnie inną substancję. Roztwory są rodzajami mieszanin mających budowę jednorodną, składniki ich nie dają się rozpoznać gołym okiem nawet pod mikroskopem, ale nadal istnieją jako odrębne substancje. Jeżeli sól wrzucimy do wody i zamieszamy rozpuści się ona i powstanie jednorodny roztwór soli w wodzie. Jednak smak soli pozostanie, gdyż nie powstał związek chemiczny i nie utworzyła się nowa substancja. Sól pozostanie solą, mimo że kryształów jej nie widzimy. Można ją z powrotem otrzymać po odparowaniu wody.
Substancje istnieją w trzech stanach skupienia:
1. stan stały, np. żelazo, wosk, szkło;
2. stan ciekły,np. woda, benzyna, spirytus, rtęć;
2* stan lotny /gazowy/, np. tlen, powietrze, para.
Woda może istnieć w trzech stanach skupienia: lód, woda ciekła i para. Również wiele metali można doprowadzić przez ogrzewanie do stanu ciekłego i lotnego.
Wszelkie zmiany zachodzące w przyrodzie nazywamy zjawiskami. Zjawiska dzielą się na fizyczne i chemiczne. Zjawisko nazywamy