Metoda Grama barwienia bakterii została opracowana w 1884 roku przez Duńczyka. Hansa Christiana Grama. Pozwała ona doświadczalnie zróżnicować te organizmy na dwie duże grupy (gramdodatnie i gramujemne) ze względu na różnice w budowie ściany komórkowej oraz. co za tym idzie. takZe pewne różnice w fizjologii i podatności na leki.
Polega ona na traktowaniu komórek baktem utrwalonych nad płomieniem palnika, zasadowym barwnikiem - fioletem krystafccznym. Po tym zabiegu bakterie zostają wybarwione na fioletowo. Następnie traktuje się preparat wodnym roztworem jodu w jodku potasu - płynem Lugoła. Jod tworzy a fioletem krystalicznym kompleks nierozpuszczalny w wodzie i słabo rozpuszczalny w alkoholu. Po czym komórki .różnicuje' się za pomocą alkoholu. Pod jego wpływem komórki Gram-ujemne ulegają odbarwieniu, natomiast grube ściany Gram-dodafrtch pozostają fioletowe (zatrzymują kompleks barwnika z jodem) Dodatko wy barwnik 'np safranina. fuksyna i dobanwa. niezbyt mocno komórki Gram-u emne. n»e zmieniać barwy komórek Grarr-dodamich