Mutacje genów kodujących enzymy naprawiające DNA (usuwające dimery pirymidyny - nucleotide excision repair), co prowadzi do wybitnej fotowrażliwości, rozwoju raków skóry oraz chorób narządu wzroku i neurologicznych.
Mutacje dotyczą kilku enzymów (9 podtypów, A-G oraz XP-wariant - zaburzona naprawa poreplikacyjna DNA).
Dziedziczenie autosomalne recesywne.