W warunkach prawidłowych w jamie opłucnowej znajduje się 5 - 15 ml płynu Zaburzenie równowagi pomiędzy wchłanianiem i wytwarzaniem płynu przez opłucną prowadzi do wzrostu ilości płynu w jamie opłucnowej
Ze względu na obraz makroskopowy:
- krwisty płyn lub krew (haemothorax): urazy, w tym jatrogenne, pęknięcie tętniaka aorty
- mleczny/chłonka (chylothorax): uszkodzenie przewodu piersiowego, nowotwory, gruźlica
- ropny
/V