486 Część II: Efektywność ochrony praw człowieka w systemie Unii Europejskiej
W skład Trybunału Sprawiedliwości i Sądu wchodzi po 27 sędziów, mianowanych przez każde państwo członkowskie. Przy Trybunale Sprawiedliwości działa także 8 rzeczników generalnych. W skład Sądu do spraw Służby Publicznej Unii Europejskiej wchodzi siedmiu sędziów, mianowanych przez Radę Unii Europejskiej na okres sześciu lat.
Zasadniczo Sąd jest trybunałem powołanym pod nazwą Sąd Pierwszej Instancji na mocy Jednolitego aktu europejskiego w celu odciążenia Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości. Zaczął działać z dniem 1 listopada 1989 roku. Od 1 grudnia 2009 roku istnieje nie jako odrębna instytucja, lecz organ sądowy Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej, i nosi obecną nazwę. Jego siedziba mieści się w Luksemburgu, rozpraw}* odbywają się w języku francuskim. Skład sądu obejmuje 5 izb rozstrzygających w składach trzy- lub pięcioosobowych spory osób fizycznych i prawnych ze Wspólnotami Europejskimi. W niektórych przypadkach sąd orzeka w składzie jednego sędziego lub w składzie Wielkiej Izby (trzynastu sędziów) albo w pełnym składzie, jeżeli uzasadnia to stopień zawiłości prawnej lub waga sprawy. Odwołanie się od jego orzeczeń możliwe jest jedynie w kwestiach prawnych (uchybienia procesowe, naruszenie prawa Wspólnot).
Sąd Pierwszej Instancji zajmował się również do 22 lipca 2002 roku rozstrzyganiem spraw dotyczących funkcjonowania Euratomu oraz Europejskiej Wspólnoty Węgla i Stali (EWWiS),„obecnie zaś czyni to tylko w stosunku do Euratomu. W skład sądu wchodzą sędziowie, po jednym z każdego kraju członkowskiego Unii Europejskiej, wybierani na sześć lat. Część składu odnawia się co trzy lata.
Obecnie przewodniczącym Sądu jestMarc Jaeger, a polskim sędzią Irena Wiszniewska- Białecka.
Sąd opiera się w sensie ustrojowym na regulacji podobnej do Trybunału Sprawiedliwości. Traktat o funkcjonowaniu Unii Europejskiej w tym zakresie przewiduje jednakże fakultatywność w mianowaniu rzeczników generalnych. Rzecznicy są jedynie wtedy powoływani przez prezesa Sądu, kiedy Sąd działa w pełnym składzie.