Do zakażenia dochodzi przy zanieczyszczeniu ran ziemią, nawozem lub przez ciało obce zakażone zarodnikami tężca.
I Uszkodzone powłoki skórne, czyli rany, najczęściej głębokie lub j miażdżone, rzadziej błony śluzowe lub tylko otarcie naskórka.
Zakażenie nie przenosi sie z człowieka na człowieka, tak więc chory nie iest zakaźny.