W trakcie naszego wykładu będziemy mieli okazję uzupełniać i niuansować tych kilka wstępnych uwag.
Przy analizie inicjacji nie będziemy zapominać, że celem naszych badań jest w istocie poznanie człowieka. Oznacza to, że nasze postępowanie nie mogłoby być postępowaniem przyrodnika. Badanie człowieka, tak jak bada się owady, jest nie tylko niemoralne, ale jest przede wszystkim antynauko-we. Inicjacja stanowi jedno z najbardziej znaczących zjawisk duchowych w historii ludzkości. Jest to ^akt ..angażujący me tylko religijne życie jednostki we. współczesnym znaczeniu słowa „religia”, lecZj_całe jej życie/ W społeczeństwach prymitywnych i archaicznych właśnie przez inicjację człowiek staje się tym, kim jest, i tym, kina być powinienpistotą otwartą na życie ducha, uczestniczącą więc w kulturze/ Albowiem inicjacja dojrzałoś-ciowa zawiera przede wszystkim objawienie sacrum, co dla świata prymitywnego oznacza zarówno wszystko to, co rozumiemy dzisiaj przez religię, jak też całość tradycji mitologicznych i kulturowych plemienia. W bardzo wielu przypadkach obrzędy dojrzałościowe w taki czy inny sposób 'implikują objawienie płciowości,jale ona także dla całego świata przednowo-żytnego uczestniczy w sferze sacrum. Krótko mówiąc, przez, inicjację przekracza się modalność naturalną, modalność dziecka, i dostępuje się modalności kulturowej, to znaczy zostaje się wprowadzonym w wartości duchowe. Można by bez nadużycia rzec, że w świecie prymitywnym właśnie inicjacja nadaje ludziom ich ludzki status; przed inicjacją nie uczestniczy się jeszcze w pełni w człowieczeństwie dlatego właśnie, że nie ma się jeszcze dostępu do życia religijnego. Inicjacja stanowi więc decydujące doświadczenie w życiu każdej jednostki należącej do społeczeństw przednowożyt-nych: jest to fundamentalne doświadczenie egzystencjalne, ponieważ dzięki niemu człowiek staje się zdolny w pełni przyjąć właściwy mu sposób bycia.
Jak zaraz zobaczymy, [inicjacja dojrzał ościowa rozpoczyna się aktem przerwania^dziecko lub młodzieńca^oddziela się od matkkja oddzielenie to dokonuje się niekiedy w sposób dość..brutalny. Ale inicjacja dotyczy nie tylko młodych nowicjuszy. [Ceremonia angażuje całe plemięj Poucza się nowe pokolenie, czyni się je godnym włączenia do wspólnoty dorosłych; a przy tej okazji, przez reaktualizację tradycyjnych obrzędów, [odnawia się cała wspólnotą^ Oto dlaczego w społeczeństwach prymitywnych ceremonie Inicjacyjne należą do najważniejszych świąt religijnych.