W garniturze chromosomowym wyróżnia się autosomy (chromosomy nie noszące genów zróżnicowania płciowego) I heterochromosomy - zwykle jest to para chromosomów wykazująca dymorfizm w obrąbie jednej płci I nosząca geny determinujące płeć. Jedna z płci jest homogametyczna (jest homozygotą, jeśli chodzi o geny determinujące płeć), a druga jest heterogametyczna (w trakcie mejozy powstają dwie różne gamety, na przykład jedna z chromosomem X, a druga z Y).
Po zapłodnieniu wszystkie zarodki (warianty XX I XY) mają zawsze taką sama Ilość genów, bo u homozygot jeden z chromosomów (X) jest dezaktywowany podczas rozwoju (u człowieka tworzy on masą chromatynową, zwaną ciałkiem Barra).