O przydatności kosmetycznej glicerydów decyduje rodzaj i zawartość kwasów tłuszczowych związanych z gliceryną, a więc w praktyce ich pochodzenie.
Triglicerydy dają dość silnie tłuszczące warstwy okluzyjne o charakterze ciągłym, dlatego ich zastosowanie w kosmetykach nawilżających maleje.
Monoglicerydy mają charakter mniej lipofilowy, są częstymi składnikami lekkich kremów nawilżających.
W wielu przypadkach triglicerydy stosowane są jako źródło kwasów tłuszczowych o określonej strukturze (np. niezbędnych nienasyconych kwasów tłuszczowych z szeregu n-6).