Są to mikroskopijne glony jednokomórkowe lub kolonijne, stanowiące bardzo istotny składnik biocenoz wodnych. Ponad 70 % wszystkich substancji organicznych produkowanych w wodach kuli ziemskiej wytwarzanych jest przez okrzemki i bruzdnice, a zatem stanowią one podstawę piramidy troficznej większości ekosystemów oceanicznych i morskich. Okrzemki otoczone są sztywną ścianą komórkową, zbudowaną z pektyn i bardzo silnie przesyconą krzemionką tak , iż tworzy się rodzaj dwuczęściowego pancerzyką składającego się z większego wieczka i mniejszego denka. Pancerzyki okrzemek są różnorodnie rzeźbione, co umożliwia klasyfikację gatunków. Glony te są zazwyczaj unoszone prądami wody, choć niektóre z nich mogą posuwać się pełzakowatym ruchem; dzięki wydzielanemu śluzowi. Posiadają złocistobrązowe chromatofory, zawierające chlorofil, karoten i fukoksantyne. Produktami asymilacji są tłuszcze, czasem węglowodany : chryzoza lub leukozyna. Z pancerzyków okrzemek procesy ziemiotwórcze wytworzyły pokłady ziemi okrzemkowe! ( mającej zastosowanie do wyrobu cegły izolacyjnej, filtrów, materiałów ściernych a nawet - jako wypełniacz - do leków i kosmetyków).
Materiał:
• Okrzemki z rzędu promienistych (Centrales)
Są to glony o różnym stopniu organizacji: od jednokomórkowców po duże, wielokomórkowe plechowce - żyjące w najróżniejszych środowiskach ( wody, wilgotne miejsca na lądzie). Najprawdopodobniej rośliny rozwinęły się z organizmów zbliżonych do współczesnych zielenic; ściany komórkowe zielenic zbudowane są z celulozy i pektyn; chromatofory (zielonej barwy) zawierają chlorofil, karoten i ksantofil w tych samych proporcjach co w chloroplastach roślin. Produktem asymilacji jest skrobia. Najprostsze organizmy z tej grupy sąjednokomórkowe - jak np. {Chlorella vulgaris\ zamieszkująca wody słodkie. Chlorella cieszy się w ostatnich latach dużym zainteresowaniem, ponieważ wyzyskuje 12 - 20% energii słonecznej (dziesięciokrotnie więcej niż roślin!), zaś plon tego glonu 20 razy większy niż plon roślin lądowych zebranych z tej samej powierzchni. Odpowiednie uprawy chlorelli mogłyby zatem rozwiązać problem wyżywienia ludności. Glony należące do tej grupy żyją w wodzie słodkiej i w glebie : niektóre gatunki w symbiozie z grzybami tworzą porosty. Zielenice pozbawione zdolności ruchu mogą tworzyć nitkowate plechy (np. wstężnica — Ulothrix, czy też należąca do sprzężnic skrętnica - Spirogyra). Inne gatunki mają plechę o budowie parenchymatycznej — np.jadalna sałata morska czyli ulwa sałatowa Ulva.
Materiał:
• Zielenice z rodzaju Desmodesmus oraz zielenice z rodzaju Pediastrum Obserwujemy i wykonujemy rysunki okrzemek i zielenic widocznych w kropli wody ze stawu