Neutrony utrzymują stabilność jądra, jeZeli jest ich > lub ^ to jądro może ulec rozpadowi promieniotwórczemu, bez zmiany właściwości chemicznych.
Pierwiastki mogą istnieć w kilku formach różniących się fizycznie, ale jednakowych chemicznie. Te formy nazywają się izotopami. Izotopy mają inną liczbę neutronów, ale jednakową liczbę protonów.
Izotopy pierwiastków są nietrwale.
Izotop węgla C12 jest trwały — zawiera 6 protonów i 6 neutronów.
Izotop węgla C14 jest nietrwały, radioaktywny — zawiera 6 protonów i 8 neutronów.
Ulega powolnemu rozpadowi promieniotwórczemu.
elektron
i H (?H)D
□ rot deuter
izotopy trwale
Izotop wodoru HI jest trwały.
ib
Izotopy wodoru H2 deuter i H3 tryt są promieniotwórcze
(?H)T
tryt
izotop
promieniotwórczy