Azot jest zawarty w wolnej postaci w atmosferze, w litosferze występuje w solach mineralnych, głównie w azotanach, azotynach i solach amonowych. W organizmach azot stanowi ważny składnik białek. Największą zawartość azotu (około 78%) ma powietrze. Producentem wolnego azotu atmosferycznego są bakterie denitryfikacyjne, które uwalniają azot z azotanów. Jest to ostatnie ogniwo rozpadu białek protoplazmatycznych. Cały proces redukcji białek przebiega w czterech etapach, w każdym z nich inne grupy bakterii biorą udział w procesie redukcji. Azot atmosferyczny z kolei wchodzi w obieg biologiczny poprzez przejście w azotany. Proces ten zachodzi głównie w skutek symbiozy bakterii z roślinami motylkowymi. Bakterie symbiotyczne dostarczają 150 do 400 kg/ha, natomiast bakterie wolno żyjące 20 - 30 kg/ha. Dodatkowym źródłem azotanów w glebie jest powstanie ich z azotu atmosferycznego w trakcie wyładowań, atmosferycznych. Azotany pobierane są przez rośliny w postaci roztworów wodnych i wbudowywane w aminokwasy. Na lądzie rośliny przyswajają 44mln ton azotu rocznie, natomiast 30 min ton dostarczają fabryki. (Gołębiowska 1978 r.) Przechodząc przez ogniwa troficzne zostają rozłożone do azotanów, następnie wracają do obiegu; tylko niewielka część zostaje odłożona w osadach głębinowych. Część azótu zostaje też przekształcona w mocznik. Azot zawarty w związkach białkowych odbywa dłuższą drógę nim zostanie rozłożony.
Błttko siatko
Amonifikacja - polega na przemianie azotu organicznego do azotu amonowego. Amonifikacja nie wymaga udziału tlenu i może zachodzić zarówno w warunkach tlenowych, jak i beztlenowych. Warunkiem przebiegu amonifikacji jest obecość wystarczającej ilości azotu organicznego oraz odpowiednich mikroorganizmów mogących przeprowadzić ten proces.
Nitryfikacja proces utleniania amoniaku do azotanów prowadzony przez bakterie nitryfikacyjne. Azotany powstałe w tym procesie mogą zostać przyswojone przez
rośliny.Bakterie Nitrosomonas zamieniają amoniak w postaci jonu amonowegow
azotyny (azotany(DI)) 2
13