Przedsiębiorstwo jest zjawiskiem ekonomicznym polegającym na szczególnej organizacji kapitału i pracy przedsiębiorcy oraz wykorzystaniu pracy osób zatrudnionych przez przedsiębiorcę, w celu wytwarzania lub zbywania dóbr oraz świadczenia usług. Przedsiębiorca prowadzi przedsiębiorstwo dla zarobku. Ryzyko przedsiębiorcy polega na niepewności co do tego, czy nakłady kapitału i pracy zwrócą się nie tylko w postaci pokrycia kosztów poniesionych nakładów, ale przyniosą nadwyżkę, w postaci zysku. Wprawdzie przedsiębiorca jest narażony na straty, jednakże może liczyć również na zysk. Jedno i drugie jest nieokreślone co do wysokości. Podstawowym motywem działania przedsiębiorcy jest z reguły zysk. Niektórzy przedsiębiorcy, działający w sferze użyteczności publicznej, nie mogą działać dla zysku, gdyż ich celem jest optymalne zaspokojenie potrzeb społecznych. Jednakże i ci przedsiębiorcy także działają dla zarobku, czyli uzyskania zwrotu nie tylko kosztów materialnych prowadzonej działalności, ale również nakładów pracy (robocizny). Z gruntu nauk ekonomicznych pojęcie przedsiębiorstwa przeszło do nauk prawnych i prawa. Ów szczególny związek wielu elementów tworzących przedsiębiorstwo sprawił, że prawo widzi w przedsiębiorstwie coś więcej niż tylko sumę poszczególnych składników materialnych. Widzi w nim pewną dodatkową wartość niematerialną, przejawiającą się w takich cechach przedsiębiorstwa, które sprawiają, że ma ono zdolność realizacji zarobkowych celów przedsiębiorcy (zdolność do przyciągania klienteli i maksymalizacji obrotów). W naukach ekonomicznych dobrze istotę przedsiębiorstwa oddaje bilans, który jest zestawieniem wszystkich istotnych informacji o przedsiębiorstwie.
185