- nogi kroczne, w wielu grupach tylne skoczne, przednie mogą być grzebne lub chwytne, wyrostki lylcowe wykształcone
- pokładełko długie szablowate lub krótkie
- występuje aparat strydulacyjny utworzony przez przednie skrzydła lub tylnie nogi i przednie skrzydła
- przeobrażenie niezupełne, jaja składane do gleby
- wszystkożeme, roślinożerne, rzadko drapieżne (w Polsce 100 gat.)
- wielkość od (0.2 do 200mm), głowa prognatyczna niekiedy wyciągnięta w ryjek, przedtułów ruchliwy, przykryty dużą tarczą tułowiową, zatułów silniej rozwinięty od śródtułowia, odwłok zwykle tak duży jak tułów, pierwsze trzy stemity niekiedy zredukowane, końcowe segmenty tworzą teleskopowe pokładełko
- stemity brzegami zagięte ku górze, tergity płaskie, szkielet silnie zeskleretyzoawny, oczy dobrze rozwinięte czasem jednak brak
- czułki najwyżej 10-11 członowe, aparat gębowy ortopteroidalny, przednie skrzydła przekształcone w pokrywy z zatartym użytkowaniem czasem skrócone (Kusaki), tylne skrzydła błoniaste w spoczynku złamane i schowane pod pokrywami, użyłkowanie ubogie
- nogi dobrze rozwinięte: kroczne, pływne, skoczne, grzebne, wyrostków rylcowych brak, czasem występują prymitywne narządy dźwiękowe
- przeobrażenie zupełne, rzadko nadprzeobrażenie ( w Polsce ok. 7000 gat.)
- dwa podrzędy: Adephaga czułki nitkowate lub szczeciniaste, biodra tylnych nóg nieruchome, długie i zachodzą na odwłok, owady drapieżne) Polyphaga (czułki różnorodne, tylne biodra nie dochodzą do pierwszego segmentu odwłoka, pokarm różnorodny)
17