W oryginalnych opracowaniach firmy The Malhworks Inc. [1.2] nazwa systemu MATLAB wywodzona jest od MATrix LABoratory. Biorąc pod uwagą także realizacją podstawowych zagadnień matematyki, równic dobrze nazwa ta mogłaby pochodzić od MAThematic LABoratory.
W 19X0 roku Stowarzyszenie Elektryków Amerykańskich jako podstawowe uznało następujące metody numeryczne [9J:
- Rozwiązywanie układów równań liniowych metodą eliminacji Gaussa.
- Znajdowanie pierwiastków równań nieliniowych metoda Newtona.
- Całkowanie numeryczne metodą Eulera.
- Całkowanie numeryczne metodą Runge-Kutty - 4 rządu.
- Szybka transformata Fouriera.
System MATLAB posiada wbudowane pierwsze cztery metody w system pod stawowy oraz szybkie przekształcenie Fouriera w bibliotece (przyborniku) przetwarzania sygnałów. Szybkie przekształcenie Fouriera w systemie MATLAB jest wykorzystywane w przybornikach do analizy sygnałów, statystyki, sterowania. Dla wektora próbek danych przekształcenie Fouriera jest realizowane jako dyskretna transformata Fouriera.
System podstawowy MATLAB-a zawiera ponadto pewne metody numeryczne stosowane w identyfikacji i aproksymacji.
Dla przypomnienia, przedstawione wyżej metody numeryczne w systemie MATLAB realizowane są z wykorzystaniem zapisu wcklorowo-macierzowego. Gdy wykorzystywane są zaimplementowane metody numeryczne, dzięki weklory-zacji obliczeń w systemie MATLAB skracany jest czas rozwiązywania i czas tworzenia programu. W przypadku, gdy w obliczeniach numerycznych wykorzystuje sią metodą niewbudowaną w system MATLAB-a i użytkownik tworzy własny program tej metody, może być potrzebny dostąp do elementów macierzy lub wektora.
Zakres zagadnień numerycznych opracowanych w ramach MATLAB-a daleko wykracza poza podstawowe metody. W ramach podstawowego systemu MATLAB dodatkowo należy wyróżnić takie zagadnienia jak:
- Elementy algebry liniowej.
- Znajdowanie pierwiastków równań.
- Operacje całkowania jednowymiarowego i dwuwymiarowego.
- Rozwiązywanie równań różniczkowych zwyczajnych.
O zagadnieniach tych wspomniano wcześniej w rozdziałach 4 (pkt 4.5) i 5. Ze wzglądu na ich znaczenie w zastosowaniach technicznych niżej zamieszczono rozszerzone omówienie metod i funkcji MATLAB-a rozwiązujących te zagadnienia.